Tigre (Panthera tigris)

Le tigre (Panthera tigris) est un mammifèreLes mammifères (Mammalia) carnivoreLes carnivores (Carnivora) appartenant à la famille des félinsLes félins (Felidae) dans le genre PantheraGenre Panthera. Il se distingue par sa taille et son motif rayé foncé caractéristique sur un fond jaune doré à brun rouge. Il existe huit à neuf sous-espècesLes sous-espèces, qui se distinguent par leur apparence. Les plus grandes différences se situent entre les petits tigres de SumatraTigre de Sumatra (Panthera tigris sumatrae) aux couleurs contrastées et les grands tigres de SibérieTigre de Sibérie (Panthera tigris altaica) aux couleurs plus pâles. Le tigre de BaliTigre de Bali (Panthera tigris balica), aujourd'hui disparu, était à l'origine la plus petite sous-espèceLes sous-espèces. La sous-espèceLes sous-espèces sibérienne est le troisième plus grand prédateurLes prédateurs terrestre après l'ours polaireOurs polaire (Ursus maritimus) et l'ours brunOurs brun (Ursus arctos).

DESCRIPTION

Le tigre est le plus grand félin sauvage ainsi que le plus gros prédateur terrestre derrière l’ours kodiak et l’ours polaire. La hauteur au garrot du tigre peut ainsi varier de 0,85 à 1 mètre, sa longueur totale avec la queue de 2 à 3,7 mètres et son poids de 65 à 300 kg. Le record de poids est détenu par un tigre de Sibérie abattu en 1950 qui pesait 384 kg.

Le tigre a une fourrure de couleur jaune clair à orange foncé rayée de noir. Le pelage est blanc crème sur la face interne des membres, la poitrine, la gorge ainsi que sur les joues, la mâchoire inférieure et le dessus des yeux. Les rayures noires sont plus ou moins abondantes selon les sous-espèces, parfois doubles sur les flancs. Elles sont différentes d’un individu à l’autre et même d’un flanc à l’autre et forment une véritable "carte d’identité" ou "code barre" pour le tigre. Les tigres vivant dans les forêts sont en général plus sombres et ont un nombre de rayures plus important.

Le tigre blanc, parfois présenté dans les zoos, n’est pas une sous-espèce ni une race géographique du tigre. Quelques spécimens sauvages furent observés en Inde, mais c’est un individu capturé en 1951, Mohan, qui est devenu l’ancêtre de la plupart des tigres blancs captifs. Il faut savoir que ce n’est pas une sous-espèce à part entière mais une variété de tigre du Bengale. Il est tout simplement atteint de leucistisme. Il existe également des tigres entièrement blancs sans rayures. Ce sont des tigres albinos et il est parfois difficile de les différencier du tigre blanc. Tigre blanc ou tigre albinos ? Sauriez-vous faire la différence ?

Des tigres noirs ont été signalés de temps en temps, mais la seule preuve de leur existence est une peau confisquée par la police en octobre 1992. La robe présente un élargissement anormal des rayures qui se rejoignent totalement sur le dos et la tête, provoquant l’illusion d’un tigre noir. Cette robe particulière pourrait être due à l’expression d’un gène et ne constitue pas un cas de mélanisme.

Le tigre émet plusieurs cris. On dit qu'il feule, miaule, râle, rauque, ronronne et rugit.

HABITAT

Historiquement, l'aire de répartition du tigre s'étendait de l'est du Pakistan à l'Indochine et du sud-est de la Sibérie à Sumatra, Java et Bali. Le tigre de la Caspienne vivait de l’est de la Turquie et du Caucase du Sud jusqu’au nord de l’Afghanistan et à l’ouest de la Chine. Le plateau tibétain et l'Alborz ont constitué des barrières à la répartition des espèces. En 2022, Son aire de répartition ne compte plus que 7 % de sa répartition historique et elle est fortement dispersée. Elle comprend le sous-continent indien, la péninsule indochinoise, Sumatra, l'Extrême-Orient russe et le nord-est de la Chine.

Le tigre vit principalement dans les habitats forestiers et est très adaptable. Les observations en Asie centrale indiquent qu'il était présent principalement dans les forêts riveraines de Tugay et dans les forêts de collines et de plaines habitées du Caucase. Dans la région Amour-Oussouri, il habite les forêts de pins coréennes et les forêts tempérées de feuillus et mixtes, où les forêts riveraines fournissent de la nourriture et de l'eau et servent de couloirs de dispersion pour les tigres et les ongulés. Sur le sous-continent indien, il habite principalement les forêts de feuillus humides tropicales et subtropicales, les forêts humides à feuilles persistantes, les forêts tropicales sèches, les plaines alluviales et les forêts de mangroves des Sundarbans. Dans l' Himalaya oriental, des tigres ont été documentés dans la forêt tempérée jusqu'à une altitude de 4 200 m au Bhoutan et de 3 630 m dans les collines de Mishmi. En Thaïlande, il vit dans les forêts de feuillus et à feuilles persistantes. À Sumatra, les tigres vont des forêts de tourbières des basses terres aux forêts de montagne accidentées.

Le tigre a besoin d’un domaine vital étendu où il peut chasser à sa guise. En fait, la taille du domaine dépend toujours du nombre de proies qui y habitent. Moins il y a d’animaux à chasser plus le territoire sera grand. Sa taille moyenne est estimé entre 30 et 50 km², mais il peut s’étendre jusqu’à 100 km².

ALIMENTATION

Le tigre est un carnivore et un prédateur suprême se nourrissant principalement d'ongulés, avec une préférence particulière pour le sambar, le barasingha et le sanglier. D'autres proies compose également son régime alimentaire comme le cerf axis, le cerf cochon, le cerf aboyeur, le cerf élaphe, l'orignal, le chevreuil, le porte-musc de Sibérie, l'antilope nilgaut, l'antilope cervicapre, le gaur et le buffle d'Asie. Les animaux comme les bovins, les chevaux et des chèvres.

Dans de rares cas, les tigres attaquent les tapirs de Malaisie, les éléphants d'Asie et les jeunes rhinocéros indiens. Les tigres attaquent et mangent régulièrement des ours bruns, des ours noirs d'Asie et des ours lippu. Des animaux plus petits sont parfois capturés lorsque des proies plus grosses ne sont pas disponibles, notamment les grands oiseaux tels que les faisans, les léopards, les poissons, les crocodiles, les tortues, les porcs-épics, les rats et les grenouilles. Les tigres mangent entre 18 et 40 kg de viande lorsqu’ils réussissent à capturer de grosses proies.

Si un tigre pénètre sur le territoire d’un de ses congénères il peut s’attaquer aux petits d’une femelle partie à la chasse. Ces cas de cannibalisme ont été observés en Inde. Le tigre n’est pas le seul félin à dévorer les petits de sa propre espèce : des faits analogues sont connus chez le lion d'Afrique et le puma.

Les tigres préfèrent chasser la nuit, lorsque leurs proies sont les plus actives. Dans une étude réalisée en Inde par Schaller (1967), les tigres étaient plus actifs avant 8 heures et après 16 heures. On pense que les tigres localisent leurs proies en utilisant l’ouïe et la vue plutôt que l’olfaction. Ils utilisent une approche furtive, profitant de chaque rocher, arbre et buisson comme abri et poursuivant rarement leurs proies loin. Ils sont silencieux, prennent des mesures prudentes et restent au ras du sol pour ne pas être aperçus ou entendus par leurs victimes. Ils tuent généralement en tendant une embuscade à leurs proies, les déséquilibrant avec leur masse lorsqu'ils sautent dessus. Les tigres sont de bons prédateurs, mais seulement 1 attaque sur 10 à 20 aboutit à une chasse réussie.

Les tigres utilisent l'une des deux tactiques suivantes lorsqu'ils s'approchent suffisamment pour tuer. Les petits animaux, pesant moins de la moitié du poids corporel du tigre, sont tués par une morsure à la nuque. Les canines sont insérées entre les vertèbres du cou, les écartant et brisant la moelle épinière. Pour les animaux plus gros, une morsure à la gorge permet d'écraser la trachée de l'animal et de l'étouffer. La morsure de gorge est la tactique de mise à mort la plus sûre car elle minimise toute agression physique que le tigre pourrait subir en essayant de tuer sa proie. Elles sont généralement traînées vers un abri et peuvent y être laissées et revisitées pendant plusieurs jours.

REPRODUCTION

Le tigre est un animal solitaire qui ne cherche la compagnie des ses congénère que pendant la saison de reproduction. Les mâles peuvent rivaliser entre eux pour accéder aux femelles. Le tigre s'accouple toute l'année, mais la plupart des petits naissent entre mars et juin, avec un autre pic en septembre. Une tigresse est en oestrus pendant 3 à 6 jours, entre 3 et 9 semaines d'intervalle. Un mâle résident s'accouple avec toutes les femelles de son territoire, qui signalent leur réceptivité en rugissant et en marquant. Les mâles plus jeunes et transitoires sont également attirés, conduisant à un combat dans lequel le mâle le plus dominant chasse l'usurpateur. Les couples peuvent rester ensemble jusqu'à 4 jours et s'accoupler plusieurs fois.

La période de gestation est d'environ 103 jours (de 96 à 111 jours), après quoi la femelle donne naissance entre 1 et 7 petits nidicoles. La taille moyenne des portées est de 2 à 3 petits. Chez le tigre de Sibérie, la taille moyenne des portées est de 2,65, des moyennes similaires ont été trouvées chez d'autres sous-espèces de tigres. Les nouveau-nés sont aveugles, vulnérables et pèsent entre 780 et 1 600 g. Les yeux ne s'ouvrent que 6 à 14 jours après la naissance et les oreilles de 9 à 11 jours après la naissance. La mère passe la plupart de son temps à allaiter ses petits pendant cette étape vulnérable. Le sevrage a lieu entre 90 et 100 jours. Les tigreaux commencent à suivre leur mère vers l'âge de 2 mois et commencent à manger de la nourriture solide à ce moment-là. De 5 à 6 mois, les petits commencent à participer à des expéditions de chasse. Les jeunes restent avec leur mère jusqu'à l'âge de 18 mois à 3 ans. Les jeunes tigres n’atteignent la maturité sexuelle que vers 3 à 4 ans pour les femelles et 4 à 5 ans pour les mâles.

Comme les autres mammifères, les femelles s'occupent et allaitent leurs petits dépendants. Le sevrage a lieu entre 3 et 6 mois, mais les petits dépendent de leur mère jusqu'à ce qu'ils deviennent eux-mêmes de bons chasseurs, lorsqu'ils atteignent l'âge de 18 mois à 3 ans. Les jeunes tigres doivent apprendre à traquer, attaquer et tuer les proies de leur mère. Une mère qui s'occupe de ses petits doit augmenter son taux de mortalité de 50 % afin d'obtenir suffisamment de nourriture pour se satisfaire elle-même et sa progéniture. Les tigres mâles n'assurent pas de soins parentaux.

Les tigres vivent généralement de 8 à 10 ans à l'état sauvage, bien qu'ils puissent atteindre la vingtaine. En captivité, on sait que les tigres vivent jusqu'à 26 ans, bien que la durée de vie typique en captivité soit de 16 à 18 ans. On estime que la plupart des tigres adultes meurent à cause de la persécution humaine et de la chasse, même si leurs grosses proies peuvent parfois les blesser mortellement. Les jeunes tigres sont confrontés à de nombreux dangers lorsqu'ils se dispersent hors du domaine vital de leur mère, notamment en étant attaqués et mangés par des tigres mâles. Certains chercheurs estiment à 50 % le taux de survie des jeunes tigres.

COMPORTEMENT

Les tigres sont solitaires, la seule relation à long terme se situe entre une mère et sa progéniture. Les tigres sont plus actifs la nuit, lorsque leurs proies sont les plus actives, bien qu'ils puissent être actifs à tout moment de la journée. Les données des pièges photographiques montrent que les tigres du parc national de Chitwan évitaient les endroits fréquentés par les gens et étaient plus actifs la nuit que le jour. Dans le parc national des Sundarbans, six tigres équipés d'un collier radio étaient plus actifs tôt le matin avec un pic vers l'aube et parcouraient une distance moyenne de 4,6 km par jour. Une enquête par piège photographique d'une durée de trois ans dans le parc national de Shuklaphanta a révélé que les tigres étaient plus actifs du crépuscule à minuit. Dans le nord-est de la Chine, les tigres étaient crépusculaires et actifs la nuit avec une activité culminant à l'aube et au crépuscule. Ils présentaient un chevauchement temporel élevé avec les ongulés de leur territoire.

Les tigres préfèrent chasser dans une végétation dense et le long de routes où ils peuvent se déplacer tranquillement. Dans la neige, les tigres choisissent des itinéraires sur des lits de rivières gelés, sur des sentiers tracés par des ongulés ou partout où l'épaisseur de la neige est réduite. Les tigres ont une formidable capacité de saut, pouvant sauter de 8 à 10 mètres. Les sauts de la moitié de cette distance sont plus courants. Les tigres sont d’excellents nageurs et l’eau ne constitue généralement pas un obstacle à leurs mouvements. Ils peuvent facilement traverser des rivières d’une largeur allant jusqu’à 6 à 8 km et on sait qu’ils traversent une largeur de 29 km dans l’eau. Les tigres sont également d’excellents grimpeurs, grâce à leurs griffes rétractables et leurs pattes puissantes.

La taille du domaine vital varie en fonction de la densité des proies. Les tigres du Bengale femelles ont un domaine vital de 200 à 1 000 km² alors que celui des mâles est en moyenne entre 2 et 15 fois plus grand. Dans leur domaine vital, les tigres entretiennent plusieurs tanières, souvent parmi une végétation dense ou dans une grotte, une cavité sous un arbre tombé ou dans un arbre creux. Les tigres défendent souvent des domaines vitaux exclusifs, mais ils sont également connus pour partager pacifiquement leurs domaines vitaux ou errer en permanence, sans aucun domaine vital.

La communication entre les tigres est maintenue par des marques olfactives, des signaux visuels et des vocalisations. Les marques olfactives se déposent sous la forme d’un liquide odorant musqué qui est mélangé à de l’urine et pulvérisé sur des objets comme l’herbe, les arbres ou les rochers. Une expression faciale appelée "flehmen" est souvent associée à la détection d'odeurs. Pendant le flehmen, la langue pend au-dessus des incisives, le nez est ridé et les canines supérieures sont découvertes. Flehmen est couramment observé chez les mâles qui viennent de renifler de l'urine, des marques odorantes, une tigresse en chaleur ou un petit de leur propre espèce. Les signaux visuels émis par les tigres incluent des taches qui ont été pulvérisées, des éraflures faites en ratissant le sol et des marques de griffes laissées sur des arbres ou d'autres objets. Les taches à l'arrière de leurs oreilles et leur motif de rayures peuvent également être utilisés dans la communication intraspécifique.

Ils peuvent également communiquer vocalement avec des rugissements, des grognements, des grognements, des grognements, des gémissements, des miaulements et des sifflements. Chaque son a son propre objectif et semble refléter l'intention ou l'humeur du tigre. Par exemple, le rugissement d'un tigre est généralement un signal de domination. Il indique aux autres individus sa taille et son emplacement. Un gémissement communique la soumission. La capacité des tigres à rugir vient de leur appareil hyoïde flexible et de leur corde vocale dotée d'un épais coussinet fibro-élastique qui permet au son de parcourir de longues distances.

MENACES

La chasse aux tigres et à leurs proies a été le principal moteur du déclin des populations du félin au cours de la période d'évaluation (c'est-à-dire depuis 1991). Le braconnage pour le commerce illégal de produits de grande valeur liés au tigre, notamment les peaux, les os, la viande et les toniques, constitue une menace majeure pour les tigres, qui, parallèlement à l'épuisement des proies, a conduit à leur récente disparition de vastes zones d'habitat par ailleurs convenable et se poursuit encore aujourd'hui. L'occupation des tigres a diminué de 53 % depuis 1997 et de 20 % depuis 2005, ce déclin étant largement attribué au braconnage, bien que la perte d'habitat ait également été considérable au cours de cette période. Le fait qu’il existe environ un million de km² d’habitat inoccupé du tigre indique clairement que le braconnage de l'espèce et de ses proies constitue la plus grande menace pour l’ensemble de l’aire de répartition. Cette pratique a été identifiée comme la principale cause de mortalité des tigres en Russie. La perte de tigres au Laos au cours de la période d’évaluation semble également être due au braconnage ciblé des tigres. La chasse est particulièrement importante en Asie du Sud-Est, où les pièges et les empoisonnements intenses ont entraîné le déclin des tigres et de leurs proies.

L’Asie est une région densément peuplée et en développement rapide, ce qui exerce d’énormes pressions sur les vastes zones d’habitat nécessaires aux sous-populations viables de tigres. Les principaux facteurs de perte et de fragmentation de l'habitat sont la conversion des terres forestières à l'agriculture et à la sylviculture, l'exploitation forestière commerciale, les établissements humains et le développement d'infrastructures linéaires sont les principaux facteurs de perte et de fragmentation de l'habitat du tigre. Avec leurs besoins alimentaires importants, les tigres ont besoin d'une base de proies de grande taille et en bonne santé, mais ces espèces sont également soumises à une forte pression de chasse humaine et à la concurrence du bétail domestique.

La fragmentation de l'habitat provoquée par le développement linéaire des infrastructures, le changement d'affectation des terres et l'urbanisation peut entraîner l'extinction des sous-populations de tigres. Ils peuvent disparaître localement ou fonctionnellement dans les zones où la connectivité de l'habitat est rompue ou gravement compromise. Des simulations de changement d'affectation des terres, associées à une analyse de connectivité utilisant les données génétiques des tigres du centre de l'Inde, ont établi que la variabilité génétique diminuera à l'avenir, augmentant considérablement les risques d'extinction pour les sous-populations petites et isolées. Ces effets peuvent être atténués dans une certaine mesure en réglementant le développement et le changement d'affectation des terres autour des réserves, ainsi que l'activité humaine dans les zones déjà développées (par exemple, le long des routes). D'autres recherches récentes soulignent également comment la fragmentation et l'isolement peuvent conduire à une dépression de consanguinité et à une variation phénotypique atypique dans les sous-populations de tigres. Alors que les preuves des impacts de la fragmentation de l'habitat sur les populations et les déplacements du tigre et de ses proies sauvages se multiplient, les paysages de conservation du tigre continuent d'être transformés par les infrastructures linéaires et d'autres menaces à des rythmes sans précédent dans les États de son aire de répartition.

Les attaques de tigres contre le bétail et les personnes peuvent conduire à l'intolérance des communautés voisines à l'égard des tigres et présenter un défi permanent aux gestionnaires pour renforcer le soutien local à la conservation de l'espèce et conduire à des taux élevés d'abattage en représailles. Dans certaines régions, il y a eu de nombreuses morts humaines – par exemple, au moins 40 personnes ont été tuées par des tigres dans la forêt de mangrove des Sundarbans au Bangladesh et en Inde entre 2000 et 2010, et 320 personnes ont été tuées en Inde de 2014 à 2020. L'assassinat de tigres en représailles à des attaques contre des personnes et du bétail est courant et souvent considéré comme une cause importante du déclin de la population, mais cela n'a jamais été systématiquement enregistré.

Les maladies infectieuses chez les tigres ont été peu étudiées et mal comprises, mais plusieurs décès ont été attribués à une infection par le virus de la maladie de Carré, notamment une perte importante de tigres à Sikhote-Alin Zapovednik en Russie. La maladie peut également avoir un impact sur les proies, par exemple la peste porcine africaine est une préoccupation importante en Russie et en Indonésie et se propagera probablement dans toute l'aire de répartition du tigre.

CONSERVATION

Le tigre est une espèce fortement menacée d'extinction. Il est inscrit en Annexe I de la CITES et figure dans la catégorie En danger (EN) sur la Liste rouge de l'IUCN.

Lors d'un sommet sur le tigre tenu à Saint-Pétersbourg, en Russie, en novembre 2010, les 13 pays de l'aire de répartition du tigre ont adopté un programme mondial de rétablissement (GTRP 2010). L'objectif était de doubler efficacement le nombre de tigres sauvages d'ici 2022 grâce à différentes actions. Toutes ces actions sont mises en oeuvre par les gouvernements et les ONG à des degrés divers dans chaque État de l'aire de répartition.

L'avenir des tigres dépend de la création par les gouvernements asiatiques de paysages efficaces pour les tigres en conservant de vastes zones d'habitat approprié et en maintenant la connectivité des habitats. Dans ces paysages, le besoin le plus urgent est de sécuriser d'abord les sites sources - des zones protégées ayant le potentiel de contenir des sous-populations viables de tigres - où la majeure partie de la population mondiale de tigres est désormais regroupée. Cependant, de nombreux sites sources sont actuellement trop menacés pour exploiter leur potentiel en tant que sources démographiques pour le rétablissement des espèces. La clé du succès sera l’élimination du braconnage et du commerce illégal des tigres et de leurs proies, ainsi que la perte et la dégradation de leur habitat à l’intérieur et à l’extérieur des zones protégées, tout en garantissant la connectivité au sein des paysages de conservation du tigre. De plus, avec seulement 21 % de l’habitat du tigre protégé, l’expansion des systèmes d’aires protégées, l’élargissement du portefeuille de conservation pour inclure des zones au-delà des aires protégées, la restauration de la connectivité entre les vestiges d’habitats protégés, ainsi que l’amélioration de l’efficacité de la gestion des aires protégées existantes sera essentielle au rétablissement. Dans de nombreux domaines, cela nécessitera de responsabiliser et de permettre aux communautés vivant dans et autour des habitats du tigre de contribuer activement à la conservation. Une meilleure collaboration entre les organisations de conservation du tigre, y compris les ONG et le gouvernement, est également nécessaire, notamment en développant une vision et une stratégie convenues et partagées pour la conservation du tigre et son financement durable.

L'absence de tigres dans une grande partie de l'aire de répartition historique de l'espèce présente des opportunités d'expansion future de l'aire de répartition et de réintroductions et translocations ciblées de tigres. L'espèce a été réintroduite avec succès dans un certain nombre de zones protégées en Inde et en Russie et des plans sont en cours pour leur réintroduction dans leur ancienne aire de répartition, dont le Kazakhstan et le Cambodge.

SOUS-ESPÈCES

Selon la classification actuelle, les différents organismes de classification reconnaissent neuf sous-espèces distinctes de tigre, dont trois sont aujourd'hui éteintes :

- Tigre de Bali (Panthera tigris balica) †

- Tigre de Chine méridionale (Panthera tigris amoyensis)

- Tigre de Java (Panthera tigris sondaica) †

- Tigre de la Caspienne (Panthera tigris virgata) †

- Tigre de Malaisie (Panthera tigris jacksoni)

- Tigre de Sibérie (Panthera tigris altaica)

- Tigre de Sumatra (Panthera tigris sumatrae)

- Tigre d'Indochine (Panthera tigris corbetti)

- Tigre du Bengale (Panthera tigris tigris)

En 2017, une équipe de chercheurs de l'IUCN a publié une nouvelle classification taxonomique de la famille des Felidae basée sur une revue approfondie des publications récentes sur le tigre sur la morphologie et la phylogéographie. Dans cette étude, ils ne reconnaissaient que deux sous-espèces de tigres, à savoir :

* Le tigre d'Asie continentale (Panthera tigris tigris), qui comprend le tigre du Bengale, le tigre de Sibérie, le tigre d'Indochine, le tigre de Chine méridionale ainsi que le tigre de la Caspienne.

* Le tigre de la Sonde (Panthera tigris sondaica) qui regroupe le tigre de Sumatra, le tigre de Java ainsi que le tigre de Bali.

Cependant, les résultats d'une étude génétique publiée en 2018 ont soutenu six clades monophylétiques sur la base de l'analyse du séquençage du génome entier de 32 spécimens de tigre. Les conclusions ont démontré que le tigre de Malaisie et le tigre d'Indochine semblaient être distincts des autres populations d’Asie continentale, confortant ainsi le concept de six sous-espèces vivantes. Pour les tigres de la Sonde, il semble que les trois sous-espèces répertoriées sur les trois îles (Bali, Java, Sumatra) n'en formeraient qu'une seule. Ces deux nouvelles ne font pas encore l'unanimité dans les différents organismes qui ne reconnaissent pas encore le tigre de Malaisie, ni le rapprochement des tigre des îles de la Sonde. Affaire à suivre...

Le cas du tigre blanc avait longtemps fait couler beaucoup d'encre. Longtemps considéré comme une sous-espèce par de nombreux auteurs, le tigre blanc est, en fait, tout simplement un tigre du Bengale.

HYBRIDATION

Des tigres captifs ont été croisés avec des lions pour créer des hybrides appelés ligre et tigron. Le premier est né d’une femelle tigre et d’un lion mâle et le second est le résultat d’un tigre mâle et d’une lionne. Ils partagent les qualités physiques et comportementales des deux espèces parentales. Parce que le père lion transmet un gène favorisant la croissance, mais que le gène inhibiteur de croissance correspondant de la femelle tigre est absent, les ligres deviennent beaucoup plus gros que l'une ou l'autre des espèces parentales. En revanche, le tigre mâle ne transmet pas de gène favorisant la croissance et la lionne transmet un gène inhibant la croissance. Les tigrons ont donc à peu près la même taille que les deux espèces. La sélection d'hybrides est désormais découragée en raison de l'accent mis sur la conservation.

CULTURE

Alors que le lion représentait la royauté et le pouvoir dans la culture occidentale, le tigre remplissait un tel rôle en Asie. Dans la Chine ancienne, le tigre était considéré comme le "roi de la forêt" et symbolisait le pouvoir de l'empereur. Dans l'astrologie chinoise, le tigre est le troisième symbole du zodiaque sur les 12 existants et contrôle la période de la journée entre 3 heures du matin et 5 heures du matin. On pense que l’Année du Tigre apporte "des événements dramatiques et extrêmes". Le tigre blanc est l'un des quatre symboles des constellations chinoises, représentant l'ouest avec le yin et la saison de l'automne. C'est le pendant du Dragon Azur, qui symbolise à l'inverse l'est, le yang et le printemps. Le tigre est l'un des animaux affichés sur le sceau Pashupati de la civilisation de la vallée de l'Indus. Le gros chat était représenté sur des sceaux et des pièces de monnaie pendant la dynastie Chola du sud de l'Inde, car il en était l'emblème officiel.

Les tigres ont eu une signification religieuse, étant même vénérés. Dans le bouddhisme, le tigre, le singe et le cerf sont trois créatures insensées, le tigre symbolisant la colère. Au Bhoutan, le tigre est vénéré comme l'un des quatre animaux puissants appelés les "quatre dignités", et on pense qu'une tigresse aurait transporté Padmasambhava de Singye Dzong au monastère de Paro Taktsang à la fin du VIIIe siècle. Dans l'hindouisme, le tigre est le véhicule de la déesse du pouvoir féminin et de la paix, Durga, que les dieux ont créée pour combattre les démons. De même, dans le monde gréco-romain, le tigre était représenté monté par le dieu Dionysos. Dans la mythologie coréenne, les tigres sont les messagers des dieux de la montagne. Les Warli de l'ouest de l'Inde adorent le dieu tigre Waghoba. Les Warli croient que les sanctuaires et les sacrifices à la divinité mèneront à une meilleure coexistence avec les grands félins locaux, tigres et léopards, et que Waghoba les protégera lorsqu'ils entreront dans les forêts.

Dans les cultures chinoise et coréenne, les tigres sont considérés comme des protecteurs contre les mauvais esprits et leur image était utilisée pour décorer les maisons et les tombes. Dans le folklore de Malaisie et d'Indonésie, les "chamanes tigres" guérissent les malades en évoquant le gros chat. Les personnes se transformant en tigres et l'inverse sont également très répandues, en particulier les tigres-garous sont des personnes qui peuvent se transformer en tigres et inversement. Le peuple Mnong d’Indochine croyait que les tigres pouvaient se transformer en humains. Chez certains peuples autochtones de Sibérie, on croyait que les hommes séduiraient les femmes en se transformant en tigres.

FICHE POUR ENFANTS

Retrouvez ci-dessous une fiche simplifiée du tigre pour les enfants afin qu'eux aussi puissent apprendre à connaître les différentes espèces animales qui peuplent notre planète.

CLASSIFICATION

Fiche d'identité

Nom commun	Tigre
English name	Tiger
Español nombre	Tigre
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embranchement	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Carnivora
Sous-ordre	Feliformia
Famille	Felidae
Sous-famille	Pantherinae
Genre	Panthera
Nom binominal	Panthera tigris
Décrit par	Carl von Linné (Linnaeus)
Date	1758
Satut IUCN

SOURCES

Arkive

Animal Diversity Web

CITES

Système d'information taxonomique intégré (ITIS)

Liste Rouge IUCN des espèces menacées

SSC/IUCN Commission de sauvegarde des espèces

World Wide Fund for Nature (WWF)

BioLib

Mythologica

Zoo de Mulhouse

Zoo d'Amneville