Tigre de Sumatra (Panthera tigris sumatrae)

Le tigre de Sumatra (Panthera tigris sumatrae) est un mammifèreLes mammifères (Mammalia) carnivoreLes carnivores (Carnivora) appartenant à la famille des félinsLes félins (Felidae). C'est la seule population de tigresTigre (Panthera tigris) survivante dans les îles de la SondeLes îles de la Sonde, dans la mesure où le tigre de BaliTigre de Bali (Panthera tigris balica) et le tigre de JavaTigre de Java (Panthera tigris sondaica) ont aujourd'hui disparus. Le tigre de Sumatra est considéré comme étant en danger critique d'extinction (CREn danger critique (CR)) par l'IUCNUnion internationale pour la conservation de la nature (IUCN). En 1978, un recensement faisait état de 1 000 tigresTigre (Panthera tigris) à l'état sauvage. Actuellement, on en compte un peu moins de 400, ce qui signifie qu'en moins de 30 ans la population de tigre de Sumatra a diminué de plus de la moitié.

DESCRIPTION

Le tigre de Sumatra est la plus petite sous-espèce vivante de tigre. Un mâle adulte mesure entre 2,40 et 2,50 m de long (queue comprise) pour un poids allant de 100 à 140 kg. La longueur totale d'une femelle est comprise entre 2,15 et 2,30 m avec un poids corporel compris entre 75 et 90 kg. La hauteur d'épaule est d'environ 60 cm à 75 cm, alors que le tigre de Sibérie atteint jusqu'à 1,10 m à l'épaule.

En termes de forme du crâne, le tigre de Sumatra se distingue clairement des sous-espèces insulaires, le tigre de Bali et le tigre de Java, au niveau de la région occipitale (occiput) et des os nasaux. En largeur, l'occiput du tigre de Sumatra est similaire à celui des sous-espèces du continent. Les os nasaux sont beaucoup plus courts et plus larges que ceux de tigres insulaires. Une caractéristique distinctive est cependant la crête osseuse sagittale, qui est moins développée que chez les sous-espèces continentales.

Le pelage du tigre de Sumatra est court et, comme les autres sous-espèces insulaires du sud, a une couleur de base très forte. Cela varie d'un orange très foncé à une couleur ocre rougeâtre-foncé. La coloration claire du tigre de Sumatra sur le ventre ou l'intérieur des pattes n'est jamais d'un blanc pur comme le tigre du Bengale ou le tigre de Sibérie, mais plutôt de couleur crème. L'impression générale très sombre de la fourrure est encore renforcée par les rayures, qui sont d'un noir profond, très larges et parfois doublées, voire triplées. Le motif rayé se transforme partiellement en taches vers la fin du motif, comme chez toutes les espèces du sud . Les marques sont également très prononcées sur les pattes antérieures. En comparaison, les sous-espèces du continent ont rarement une ou deux bandes horizontales sur les membres antérieurs, alors que celles-ci sont régulières chez le tigre de Sumatra. Comparé aux autres sous-espèces, le tigre de Sumatra présente des rayures plus expressives et plus denses à l'intérieur et à l'arrière des pattes avant. Le nombre d'anneaux caudaux est de 8 à 10, bien qu'ils soient généralement doublés. La racine de la queue a un motif allongé et se compose de deux à trois bandes ou anneaux irréguliers.

Les poils du tigre de Sumatra mesurent entre 10 et 15 mm de long, bien que les mâles aient souvent un soupçon de crinière. La longueur des poils du cou est comprise entre 110 et 130 mm et la fourrure sur la poitrine est comparativement plus longue que sur le reste du corps. Les moustaches, dont la longueur des poils peut aller de 80 à 120 mm, sont particulièrement prononcées chez cette sous-espèce et soulignent ainsi l'impression générale de crinière de l'animal. Le pelage change deux fois par an.

HABITAT

Le tigre de Sumatra subsiste en petites populations fragmentées à travers Sumatra, depuis le niveau de la mer dans la forêt côtière des basses terres du parc national de Bukit Barisan Selatan, à la pointe sud-est de la province de Lampung, jusqu'à 3 200 m dans les forêts de montagne du parc national de Gunung Leuser dans la province d'Aceh. Il est présent dans 27 parcelles d'habitat de plus de 250 km², qui couvrent 140 226 km². Environ un tiers de ces parcelles se trouvent à l’intérieur de zones protégées. Les tigres de Sumatra préfèrent les forêts de plaine et de colline, où jusqu'à trois tigres vivent sur une superficie de 100 km². Ils utilisent dans une moindre mesure les habitats non forestiers et les paysages dominés par l’homme en bordure des zones protégées.

En 1978, la population de tigres de Sumatra était estimée à 1 000 individus, sur la base des réponses à une enquête par questionnaire. En 1985, un total de 26 zones protégées à travers Sumatra contenant environ 800 tigres ont été identifiées. En 1992, environ 400 à 500 tigres vivaient dans cinq parcs nationaux de l'île et deux zones protégées. À cette époque, la plus grande unité de population comprenait 110 à 180 individus dans le parc national de Gunung Leuser. En 2011, la population de tigres du parc national de Kerinci Seblat, dans le centre de Sumatra, comprenait entre 165 et 190 individus, soit plus que partout ailleurs sur l'île. Le parc a le taux d'occupation de tigres le plus élevé des zones protégées de Sumatra. La population totale de tigres de Sumatra était estimée à 618 individus en 2017.

ÉCOLOGIE

Le régime alimentaire du tigre de Sumatra dépend de l'endroit où il vit et de l'abondance de ses proies. Son éventail de proies comprend des espèces de grands et petits mammifères et, plus rarement, des oiseaux aquatiques ou des reptiles. Dans le parc national de Bukit Barisan Selatan, neuf espèces de proies pesant plus de 1 kg de poids corporel ont été identifiées, notamment le grand argus, le macaque à queue de cochon du sud, le porc-épic de Malaisie, le tapir de Malaisie, le sanglier indonésien, le grand chevrotain malais, le petit chevrotain malais, le cerf aboyeur et le sambar. Les orangs-outans pourraient également être des proies, mais les tigres les chassent très rarement car ces primates descendent rarement des arbres.

La période de gestation du tigre de Sumatra est au maximum de 100 jours, ce qui est légèrement inférieur à la grossesse moyenne d'environ 105 jours observée chez d'autres sous-espèces. La raison en est sa petite taille. Le développement correspond à celui des autres sous-espèces de tigre. En moyenne, une portée compte deux petits. Comme les autres sous-espèces, la durée de vie à l’état sauvage peut atteindre 15 ans, tandis que le tigre de Sumatra peut vivre plus de 20 ans en captivité.

Le tigre de Sumatra préfère fortement les forêts incultes et utilisent peu les plantations d'acacias et de palmiers à huile, même si celles-ci sont disponibles. Au sein des zones forestières naturelles, il a tendance à utiliser des zones plus élevées, avec de faibles précipitations annuelles, plus éloignées de la lisière de la forêt et plus proches des centres forestiers. Il préfère les forêts avec un sous-étage dense et une pente raide, et évite fortement les zones forestières à forte influence humaine sous forme d'empiétement et de peuplement. Dans les plantations d'acacias, il a tendance à utiliser des zones plus proches de l'eau et préfère les zones avec des plantes plus âgées, plus de litière de feuilles et une couverture de sous-canopée plus épaisse. Les observations de tigres dans les plantations de palmiers à huile et d’hévéas sont rares. La disponibilité d’une couverture végétale adéquate au niveau du sol constitue une condition environnementale fondamentalement nécessaire aux tigre, quel que soit leur emplacement.

MENACES

En 1940, Sumatra était déjà le troisième fournisseur mondial de caoutchouc. Le tigre de Sumatra n'a été massivement menacé qu'après la Seconde Guerre mondiale. Après 1945, l'habitat du tigre n'est pas le seul à être de plus en plus développé pour le commerce mondial en faveur de l'agriculture comme les plantations de palmiers à huile. Le commerce de parties de tigre pour la médecine traditionnelle asiatique ou ce qu'on appelle le "vin de tigre" a également considérablement augmenté, en plus de la chasse au félin pour sa fourrure.

Comme pour toutes les sous-espèces, la perte continue de l'habitat, le braconnage et la décimation des proies représentent la plus grande menace pour cette espèce. Selon les recherches actuelles, les modifications de l'habitat causées par l'homme constituent également une menace importante pour le tigre de Sumatra. Les observations ont montré que les tigres se sentent dérangés dans leurs zones par l'augmentation des activités humaines, même si les tigres sont généralement considérés comme très dangereux. Ce qui était particulièrement remarquable, c'était qu'il y avait peu de tigres dans ces zones, même si la population de proies potentielles était assez élevée.

En 2013-2014, le parc national de Kerinci Seblat a connu une recrudescence du braconnage, le plus grand nombre annuel de pièges à collet étant retirés pour un effort de patrouille similaire à celui des années précédentes. Les preuves sont rares et mal comprises quant à savoir si les stratégies mises en oeuvre pour réduire le braconnage réussissent malgré l'investissement annuel de millions de dollars dans les stratégies de conservation.

CONSERVATION

En 1994, la stratégie indonésienne de conservation du tigre de Sumatra a abordé la crise potentielle à laquelle les tigres étaient confrontés à Sumatra. Le Sumatra Tiger Project (STP) a été lancé en juin 1995 dans et autour du parc national de Way Kambas pour assurer la viabilité à long terme des tigres sauvages de Sumatra et accumuler des données sur les caractéristiques du cycle biologique des tigres, essentielles à la gestion des populations sauvages. En août 1999, les équipes du STP avaient évalué 52 sites d'habitat potentiel dans la province de Lampung, dont seulement 15 étaient suffisamment intacts pour contenir des tigres. Dans le cadre du STP, un programme de conservation communautaire a été lancé pour documenter la dimension tigre-humain dans le parc afin de permettre aux autorités de conservation de résoudre les conflits sur la base d'une base de données complète plutôt que d'anecdotes et d'opinions.

En 2007, le ministère indonésien des Forêts et Safari Park ont​établi une coopération avec le zoo d'Australie pour la conservation des tigres de Sumatra et d'autres espèces menacées. Le programme comprend la conservation des tigres de Sumatra et d'autres espèces menacées dans la nature, des efforts visant à réduire les conflits entre les tigres et les humains, ainsi que la réhabilitation des tigres de Sumatra et leur réintroduction dans leur habitat naturel. La lutte de l'Indonésie en matière de conservation a provoqué une recrudescence de l'élan politique pour protéger et conserver la faune et la biodiversité. En 2009, le président indonésien s'est engagé à réduire considérablement la déforestation et à adopter des politiques à travers le pays exigeant des plans spatiaux qui seraient écologiquement durables aux niveaux national, provincial et des districts.

Entre 2005 et 2015, environ 210 millions de dollars ont été investis dans des activités de lutte contre les tigres qui soutiennent les patrouilles de gardes forestiers, ainsi que dans la mise en oeuvre d'activités de lutte contre la fraude de première ligne dans le cadre du Plan mondial de rétablissement du tigre, qui vise à doubler le nombre de tigres sauvages d'ici 2020. En novembre 2016, le sanctuaire de Batu Nanggar a été ouvert dans la régence de North Padang Lawas, au nord de de l'île, pour la conservation de la faune de Sumatra.

CAPTIVITÉ

En 2013, environ 375 tigres de Sumatra en captivité étaient répertoriés dans le livre généalogique mondial et le plan de gestion, dont 50 étaient hébergés dans 14 zoos en Australie et en Nouvelle-Zélande. Tous étaient les descendants de 15 fondateurs. Quatorze tigreaux présentaient des dysfonctionnements congénitaux du système vestibulaire tels qu'ataxie, strabisme, nystagmus, inclinaison de la tête et chute, qui se sont résolus à l'âge de deux ans. La cause de ce trouble est très probablement liée à leur étroite relation génétique et à leur consanguinité. Le livre international d'élevage des tigres de Sumatra est tenu par la Zoological Society of London (ZLS), qui surveille et coordonne l'attribution génétique des animaux aux zoos.

TAXONOMIE

Panthera tigris sumatrae a été proposée par Reginald Innes Pocock en 1929, qui a décrit la peau et le crâne d'un spécimen zoologique de tigre de Sumatra. Le motif du crâne et du pelage des spécimens de tigres de Java et de Sumatra ne diffère pas de manière significative.

En 2017, une équipe de chercheurs de l'IUCN a publié une nouvelle classification taxonomique de la famille des Felidae basée sur une revue approfondie des publications récentes sur le tigre sur la morphologie et la phylogéographie. Dans cette étude, ils ne reconnaissaient que deux sous-espèces de tigres, à savoir :

* Le tigre d'Asie continentale (Panthera tigris tigris), qui comprend le tigre du Bengale, le tigre de Sibérie, le tigre d'Indochine, le tigre de Chine méridionale ainsi que le tigre de la Caspienne.

* Le tigre de la Sonde (Panthera tigris sondaica) qui regroupe le tigre de Sumatra, le tigre de Java ainsi que le tigre de Bali.

Cependant, les résultats d'une étude génétique publiée en 2018 ont soutenu six clades monophylétiques sur la base de l'analyse du séquençage du génome entier de 32 spécimens de tigre. Les conclusions ont démontré que le tigre de Malaisie et le tigre d’Indochine semblaient être distincts des autres populations d’Asie continentale, confortant ainsi le concept de six sous-espèces vivantes. Pour les tigres de la Sonde, il semble que les trois sous-espèces répertoriées sur les trois îles (Bali, Java, Sumatra) n'en formeraient qu'une seule. Ces deux nouvelles ne font pas encore l'unanimité dans les différents organismes qui ne reconnaissent pas encore le tigre de Malaisie, ni le rapprochement des tigre des îles de la Sonde. Affaire à suivre...

FICHE POUR ENFANTS

Retrouvez ci-dessous une fiche simplifiée en image du tigre de Sumatra pour les enfants.

CLASSIFICATION

Fiche d'identité

Nom commun	Tigre de Sumatra
English name	Sumatran Tiger
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embranchement	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Carnivora
Sous-ordre	Feliformia
Famille	Felidae
Sous-famille	Pantherinae
Genre	Panthera
Espèce	Panthera tigris
Nom binominal	Panthera tigris sumatrae
Décrit par	Reginald Innes Pocock
Date	1929
Satut IUCN

SOURCES

Liste Rouge IUCN des espèces menacées

Système d'information taxonomique intégré (ITIS)

Wikipédia

Project Endangered Tigers

BioLib

Zooinstitutes

Wikimedia Commons