Lynx commun (Lynx lynx)
Le lynx commun (Lynx lynx) est un mammifèreLes mammifères (Mammalia) carnivoreLes carnivores (Carnivora) de la famille des félinsLes félins (Felidae) (Felidae). Il est à ce jour, avec le loup grisLoup gris (Canis lupus) et l'ours brunOurs brun (Ursus arctos) le plus grand prédateurLes prédateurs de France. Cet animal est l'un des quatre représentants du genre LynxGenre (Lynx). Après avoir été exterminé entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle, il a été réintroduit dans les VosgesLes Vosges et en Suisse. Totalement inoffensif, il cause peu de dégâts sur les troupeaux. Avec une population estimée à environ 150 individus sur notre territoire, la situation n'incite pour l'instant pas à l'inquiétude, mais plutôt à une grande vigilance. Le lynx commun est également appelé lynx boréal, lynx d'Eurasie ou encore lynx d'Europe.
Parmi les quatre espèces de lynx, le lynx commun est la plus grande. C'est également l'un des plus grands prédateurs d'Europe, derrière l'ours brun et le loup gris. Il mesure entre 70 et 130 cm de long, de 60 à 65 cm de haut pour un poids allant de 18 à 36 kg. Le dimorphisme sexuel est important, les mâles étant en moyenne un quart plus gros que les femelles.
La couleur du pelage est la plus variable du genre Lynx. Elle varie du blanc crème au brun foncé. Il existe trois principaux modèles de pelage : tacheté, rayé et uni. Parmi ceux qui sont repérés, le motif varie entre de grandes taches, de petites taches et des rosettes. Les tendances varient considérablement au sein des régions et entre elles. Le ventre, le devant du cou, l'intérieur des membres et les oreilles sont blanchâtres. La queue est courte, avec une pointe noire et solide. Le lynx commun est doté de longues pattes, des griffes acérées et rétractables, un visage rond et des oreilles triangulaires. Les traits caractéristiques du lynx commun sont des touffes noires au bout des oreilles et une collerette faciale bien évasée. Les pattes sont grandes et couvertes de fourrure, ce qui les aide à évoluer dans la neige profonde.
Le crâne du lynx commun présente des caractéristiques typiques des autres félidés : un rostre court et un sommet arrondi. Il a également des caractéristiques partagées par d’autres carnivores : de grandes canines bien développées et des dents carnassières bien développées. Il n'a que 28 dents au lieu des 30 habituelles chez les félins. Toutefois, le lynx boréal possède comme caractéristique de pouvoir avoir une dent surnuméraire.
Ce lynx possède une excellente vue et un sens de l'odorat très développé. Il est capable de sentir l'odeur d'un chevreuil qui se trouve à 600 m de distance ou d'un lapin à plus de 300 m.
Le lynx commun est une espèce de gros chat qui miaule, gémit, ronronne et crache. Quand il est en colère son cri est beaucoup plus effrayant.
Le lynx commun a une répartition très large. On le trouve le long des chaînes de montagnes boisées du sud-est et de l'Europe centrale et depuis l'Europe du nord et de l'est jusqu'aux forêts boréales de Russie, jusqu'en Asie centrale et sur le plateau tibétain. Le bastion du lynx est une large bande de forêt du sud de la Sibérie qui s'étend des montagnes de l'Oural jusqu'au Pacifique. Les sous-populations du sud-est de son aire de répartition (Europe et Asie du sud-ouest) sont généralement petites et largement séparées, alors que la majeure partie de son aire de répartition historique, de la Scandinavie à la Russie et à l'Asie centrale, est en grande partie intacte.
En Europe, il était probablement absent de certaines des plus grandes îles comme l'Irlande et la Sicile, ainsi que de pays dotés de peu de forêts. Il était également absent de la péninsule ibérique, où l'on trouve le plus petit lynx ibérique. Le lynx commun a disparu de la majeure partie de l’Europe occidentale et centrale, à l’exception des Carpates. Il a survécu dans une petite zone des Balkans (Grèce, Macédoine, Albanie, Kosovo et Monténégro). Des populations plus importantes ont persisté en Fennoscandie, dans les États baltes et en Russie européenne. Des lynx ont été relâchés dans plusieurs pays d'Europe dans le but de ramener ce prédateur insaisissable, notamment en Suisse, en Slovénie, en Italie, en République tchèque, en Autriche, en Allemagne et en France.
Le lynx commun vit dans divers habitats. En Europe et en Sibérie, il habite des zones forestières avec des populations denses d'ongulés. En Asie centrale, on le trouve dans les zones ouvertes et légèrement boisées, ainsi que dans les collines et montagnes rocheuses des régions désertiques. On les trouve également dans les zones rocheuses et les forêts épaisses du versant nord de l’Himalaya. Les forêts boréales et tempérées sont l'habitat le plus fréquemment rencontré, mais il peut également s'adapter aux zones rocailleuses et à la steppe.
Comme les autres membres de la famille des félins, le lynx commun est un carnivore strict, ne consommant que de la viande. D'autres espèces de lynx sont des chasseurs spécialisés de lapins et de lièvres. Le lynx commun se nourrit principalement d'ongulés. Les petits ongulés tels que le chevreuil (Capreolus capreolus), le cerf porte-musc (genre Moschus) et le chamois (Rupicapra rupicapra) constituent la majeure partie de son alimentation, mais on sait qu'ils se nourrit aussi d'ongulés aussi gros que le wapiti et le renne en hiver en raison de la vulnérabilité de la proie dans la neige profonde. Le lynx boréal complète également son alimentation avec des renards roux, des lapins et des lièvres, des rongeurs et des oiseaux.
Le lynx eurasien traque ses proies sous le couvert d'une végétation épaisse, utilisant la furtivité pour s'approcher sans être vu. Il se jette ensuite sur sa proie, lui infligeant une morsure mortelle au cou ou mordant le museau jusqu'à ce que l'animal s'étouffe. Elle est ensuite transportée dans une couverture épaisse ou dans des bûches tombées pour être consommée en toute intimité. Les proies qui ne sont pas mangées immédiatement sont mises en cache pour être consommées plus tard.
Le lynx commun est présent en sympatrie avec trois autres grands prédateurs dans la majeure partie de son aire de répartition : le loups gris, l'ours brun et le carcajou. L'ours brun est principalement omnivore et ne rivalise pas fortement avec le lynx pour la nourriture. Là où le loup et le lynx commun coexistent, ils le font généralement pacifiquement, aucun des deux ne montrant d’évitement ou d’attirance. Cela a été attribué aux différences dans la sélection des proies primaires et dans les styles de chasse. Le loups gris est plus gros que le lynx commun et chasse principalement le cerf élaphe, tandis que le lynx commun se concentre sur les chevreuils et les ongulés plus petits. Le lynx eurasien est un chasseur solitaire, se cachant dans la végétation épaisse, les bûches tombées et la neige pour tendre une embuscade à ses proies. À l’inverse, le loups gris est un chasseur en meute et se trouve dans une plus grande variété d’habitats. La compétition entre ces espèces peut avoir lieu dans les zones où les chevreuils, les cerfs élaphes ou d'autres ongulés sont rares. Cela peut entraîner des changements dans le comportement de chasse et a contribué à une prédation sporadique du lynx eurasien par les loups gris.
La saison de reproduction du lynx commun a lieu de février à avril. Chaque femelle n'est fertile qu'environ trois jours pendant cette période. Une fois qu'un mâle et une femelle réceptive se rencontrent, ils se suivent pendant des jours, copulant plusieurs fois par jour. Une fois que la femelle n’est plus en oestrus, le mâle part chercher un autre partenaire. Les femelles n'ont qu'un seul partenaire par saison.
La gestation dure de 67 à 74 jours, les femelles mettant bas en mai. L'intervalle de reproduction varie en fonction du succès de la saison précédente. Les femelles sans portée se reproduiront chaque année, les femelles avec portée se reproduiront environ tous les 3 ans. En règle générale, une portée comprend 2 à 3 petits, bien que la taille de la portée puisse varier de 1 à 5 chatons. Les nouveau-nés pèsent entre 300 et 350 g et dépendent de leur mère pour leur nourriture et leur protection. Ils sont sevrés à 4 mois et deviennent indépendants vers 10 mois. Les femelles deviennent sexuellement matures à l'âge de 2 ans et peuvent le rester jusqu'à 14 ans, tandis que les mâles arrivent à maturité à 3 ans et peuvent se reproduire jusqu'à 17 ans.
Les femelles trouvent un espace de tanière sûr pour leurs chatons, comme dans une bûche creuse ou une crevasse. Les femelles allaitent et protègent leurs petits jusqu'à l'indépendance. Une fois que les petits sont en âge de voyager, ils accompagnent leur mère lors de voyages de chasse pour apprendre à chasser par eux-mêmes. Les mâles ne contribuent pas aux soins de leur progéniture.
Le lynx commun peut survivre jusqu'à 17 ans à l'état sauvage et 24 ans en captivité. Le taux de mortalité juvénile est élevé.
En tant que créature solitaire, la seule relation durable qui se forme chez le lynx commun est celle entre la mère et ses petits. Il est plus actif tôt le matin et le soir. Lorsqu'il n'estt pas actifs, il passe son temps à se reposer sous le couvert de broussailles épaisses, d'herbes hautes ou dans les arbres. Il est principalement terrestre mais sait grimper et nager.
Les domaines vitaux individuels peuvent s'étendre de 25 à 2 800 km², selon l'habitat, la densité et la disponibilité des proies. Les territoires des femelles s'étendent de 100 à 200 km², ceux des mâles occupent des étendues de 240 à 280 km². Le choix du territoire par la femelle est basé sur les ressources en proies et en habitudes nécessaires pour élever leur progéniture. Elles occupent des territoires plus petits lorsqu’elles s’occupent d’une portée. Les domaines vitaux peuvent chevaucher grandement ceux de leurs filles et légèrement ceux des autres femelles. Les mâles choisissent des territoires pour leur donner un large accès aux femelles et leurs domaines vitaux chevauchent parfois 1 ou 2 femelles et ses petits. Les domaines vitaux des deux sexes ont tendance à être inversement proportionnels à la disponibilité des proies, augmentant à mesure que la population de proies diminue. Les aires de répartition sont également plus grandes lorsque la superficie de l'habitat préféré est plus grande.
On sait peu de choses sur la communication chez les lynx communs. Leurs vocalisations sont faibles et rarement entendues. Ils ont une vue et une ouïe fines, principalement utilisées pour localiser leurs proies et leurs partenaires potentiels. Les mâles et les femelles marquent leur territoire d’origine avec des sécrétions glandulaires et de l’urine.
Le lynx commun n'a pas de prédateurs naturels, mais il y a eu des cas d'attaques intermittentes par des tigres, des loups et des carcajous.
Les principales menaces pesant sur le lynx commun en Europe sont une faible acceptation en raison des conflits avec les chasseurs (et en Europe du Nord également avec les éleveurs), la persécution, la perte et la fragmentation de l'habitat principalement dues au développement des infrastructures, aux mauvaises structures de gestion et à la mortalité accidentelle. Dans les montagnes du Jura, la cause humaine (accidents de la route, braconnage) était responsable de 70 % des pertes connues. Il existe également des inquiétudes concernant la faible diversité génétique et la petite taille des populations observées dans certaines populations. Le lynx des Balkans, en danger critique d'extinction, est principalement menacé par le braconnage, la perte de proies et la dégradation de son habitat.
En Asie, les principales menaces sont la fragmentation et la perte de l'habitat, principalement dues à l'élevage, au développement des infrastructures, aux activités d'extraction des ressources et d'exploitation forestière, ainsi qu'au braconnage, principalement en représailles à la déprédation du bétail ou au commerce des fourrures. Dans les zones où l’élevage constitue la principale source de revenus, le conflit est encore plus intense. D'autres menaces incluent la mortalité accidentelle due au piégeage ou aux chiens et aux perturbations humaines. En Russie, le lynx est toujours important pour le marché de la peau et l'industrie du cuir. En Azerbaïdjan, en Mongolie et au Pakistan, l’épuisement des réserves de proies dû au braconnage est considéré comme une menace majeure. En Turquie et au Népal, la faible taille de la population est considérée comme problématique.
De mauvaises structures de gestion, une application insuffisante de la loi ainsi que le manque de capacités et de financement facilitent le braconnage et conduisent à une plus grande fragmentation de l'habitat, aggravant la situation du lynx commun.
Le lynx commun est une espèce protégée au niveau international. Il est inscrit à l'annexe II de la CITES. En Europe, il figure en annexe II de la convention de Berne et en annexes II et IV de la directive Habitats-Faune-Flore. Sa chasse est autorisée dans les pays où les effectifs le permettent.En France, le lynx commun est strictement protégé par l'arrêté de 1981. Il figure sur les listes rouges de la Nature Menacée en Alsace, avec un statut "vulnérable".
Le lynx commun est protégé et la chasse est interdite en Afghanistan, Albanie, Autriche, Azerbaïdjan, Biélorussie, Bulgarie, Chine, Croatie, République tchèque, France, Géorgie, Allemagne, Grèce, Hongrie, Iran, Italie, Kazakhstan, Kirghizistan, Liechtenstein, Lituanie, Macédoine, Népal, Pakistan, Pologne, Serbie, Slovaquie, Slovénie, Suisse, Tadjikistan, Turquie, Turkménistan et Ouzbékistan.
En Suède, en Finlande et en Roumanie, le lynx est protégé mais un nombre limité de spécimen peut être abattu sous dérogation. En Estonie et en Norvège, il est répertorié comme espèce de gibier avec une saison de chasse ouverte et en Lettonie, il peut être exploité dans une mesure limitée par la chasse sportive. Le lynx commun est également chassé en Irak et en Russie. En Russie, le lynx n'est chassé que dans les endroits où il est abondant, comme dans certaines zones de la région centrale et de la Volga, dans la plupart des régions du nord-ouest, de l'Oural, de la région de Sibérie et de l'Extrême-Orient russe. La chasse n'est pas autorisée dans le Caucase du Nord et dans la région du Sud. L'espèce n'est pas protégée en Arménie.
Depuis 2006, un programme de rétablissement du lynx des Balkans est en cours de mise en oeuvre et des stratégies de conservation à l'échelle de l'aire de répartition ont été élaborées. Dans plusieurs États européens de l'aire de répartition, des mesures de prévention pour lutter contre la déprédation du bétail sont en place et la sensibilisation s'est accrue, mais les mesures de gestion des conflits avec les chasseurs font toujours défaut.
Il est nécessaire d'améliorer les activités de surveillance des populations de lynx des Carpates et de Dinarique en Europe et dans de nombreuses régions d'Asie. La connectivité entre les petites populations isolées de lynx européens devrait être renforcée pour permettre le flux génétique et prévenir la dépression consanguine. En Italie et en Autriche, un projet de renforcement a commencé pour faire face à la menace de détérioration génétique due à la faible taille de la population et au manque de connectivité lors de la translocation du lynx. Une surveillance génétique est également nécessaire dans certaines régions d'Asie pour détecter l'impact de la fragmentation de l'habitat sur la diversité génétique du lynx.
Dans certaines parties de son aire de répartition, la sensibilisation à l'espèce a été renforcée, comme par exemple en Irak, où les parties prenantes, les étudiants et les médias sociaux se sont engagés à mettre fin à la chasse illégale ou comme en Afghanistan, où la sensibilisation du public a été renforcée parmi les communautés locales, en particulier dans le Badakhsahn. Dans les provinces de Bamyan, des lois sur la faune ont été appliquées dans certaines régions et la police des frontières et les bureaux des douanes de certaines parties du pays ont été formés pour contrôler le commerce des fourrures. En Chine, les patrouilles de la police locale ont été renforcées et un réseau de réserves naturelles a été créé pour étendre l'habitat propice au lynx. En Iran, une évaluation préliminaire du statut du lynx a été menée de 2006 à 2009 et une évaluation du statut à l'échelle nationale en 2010-2012. Au Pakistan, des mesures spécifiques à la conservation des carnivores ont été introduites et profitent également au lynx. En 2010, un projet axé sur la recherche sur le lynx commun et l'éducation à la conservation a été mis en oeuvre et le réseau d'aires protégées a été élargi. Au Tadjikistan, les mesures adoptées pour réduire les conflits avec les panthères des neiges fonctionnent également pour le lynx.
Dans la plupart des États de l’aire de répartition, il n’existe que peu d’informations disponibles sur le lynx. Les données sur l’évolution de la population manquent pour l’essentiel. Il est nécessaire d'améliorer la gestion, d'améliorer la surveillance et de mener davantage de recherches sur l'écologie et la répartition du lynx en Asie afin d'accroître les connaissances sur l'état et les tendances de la population, ainsi que sur les menaces et les besoins de conservation.
* Dans les Vosges :
Né en 1972, le projet de réintroduction d'un lynx boréal dans les Vosges est devenu une réalité en 1983, avec un lâché de 3 lynx originaires des Carpates.
D'autres lâchés ont ensuite lieu en 1984, 1987, 1992 et 1993. En 11 ans, ce sont près de 19 lynx, 8 femelles et 11 mâles, qui ont été réintroduits dans les massifs vosgiens.
La mort de cinq d'entre eux a été constatée, dont 3 ont été chassés illégalement. Parmi ceux-ci figurait une femelle ayant donné naissance, quelques mois plus tôt, à trois jeunes qui ont péri par la suite. Depuis 1983, six indices de reproduction du lynx ont été recensés dans les massifs vosgiens. En juillet 1983, le nombre d'individus encore présent dans les Vosges était d'au moins sept ou huit et pourrait en théorie atteindre treize spécimens.
Aujourd'hui, le noyau historique vosgien est au bord de l’extinction. Grâce au programme de réintroduction dans le Palatinat allemand, on compte en 2022 quelques individus, notamment issus de ces lâchers. Une intervention rapide de l’Etat par un renforcement de population est indispensable pour sauver ce noyau.
* Dans le Jura :
Dans le Jura, la réintroduction a été plus facile. En effet de 1971 à 1976, 20 lynx ont été libérés en Suisse, côté Jura. La première observation du côté français se fait en 1974 et en 1975 dans les Alpes puis suit une première phase de colonisation du Jura et de l'Ain jusqu'en 1980. On constate des attaques de troupeaux à partir de 1984, mais pas de chasse ou de braconnage. Comme quoi, la cohabitation peut exister même si elle n'est pas parfaite. En 1983, on compte environ 150 observations dans le massif jurassien.
Actuellement, c'est dans le Jura que se trouve la population la plus importante et la plus active sur le plan démographique. Elle compterait actuellement une centaine d’individus (ONCFS, 2013). Dans le sud du massif, tous les habitats forestiers favorables sont occupés par le lynx, de la haute chaîne frontalière (à l’est) jusqu’à la plaine de la Bresse (à l’ouest). Plus au nord, le lynx continue de coloniser de nouveaux territoires, essentiellement dans le département du Doubs.
* Dans les Alpes :
On ne peut pas vraiment parler de noyau en ce qui concerne la présence du lynx dans les Alpes. Aucune aire de présence vaste et continue n’est occupée, mais plusieurs "îlots" essentiellement répartis dans les principaux massifs forestiers des Alpes du Nord (Bornes, Bauges, Chartreuse), en connexion avec la population du Jura. Dans les Alpes du Sud, aucun noyau de population n’est installé, seuls quelques individus sont observés de temps à autre. L’effectif, très difficile à estimer, serait compris entre 14 et 22 individus (ONCFS, 2013).
Dans les Pyrénées, la situation a toujours été très confuse, d’une part concernant l’espèce (lynx boréal ou lynx pardelle) et d’autre part sur sa survie. Certains naturalistes affirment qu’il n’a jamais disparu mais aucun indice de présence concret, aucune attaque suspecte sur les troupeaux et aucun cadavre de lynx n’ont été relevées, malgré la présence sur le terrain de nombreux naturalistes assurant le suivi de l’ours et du loup.
La classification des lynx a longtemps fait l'objet de débats. En effet, jusque dans les années 1980, presque tous les félins étaient classés dans le genre Felis, excepté les grands félins du genre Panthera et le guépard du genre Acinonyx : c’est la classification de Simpson. La taxonomie actuelle admet à présent que les lynx appartiennent à leur propre genre, le genre Lynx.
Si le nombre de sous-espèces de lynx commun est monté jusqu'à dix, l'ITIS n'en reconnait aujourd'hu plus que cinq :
- Lynx d'Europe - Lynx lynx lynx : également appelé Lynx d'Eurasie ou Lynx eurasien. Cette sous-espèce inclut les populations des pays baltes, de la Russie et des pays scandinaves.
- Lynx de l'Amour - Lynx lynx stroganovi : se trouve dans la région du fleuve Amour.
- Lynx de Sardaigne - Lynx lynx sardiniae : sous-espèce éteinte qui vivait en Sardaigne. Selon les dernières analyses faites, il se pourrait que ce lynx ne soit, en fait qu'un chat sauvage.
- Lynx du Baïkal - Lynx lynx kozlovi : vit au centre de la Sibérie.
- Lynx du Tibet - Lynx lynx isabellinus : qui se trouve en Asie centrale.
Les recherches proposent à présent des sous-espèces fondées tant sur la colonisation des territoires par le Lynx boréal durant les glaciations du Pléistocène que sur la variabilité génétique intraspécifique. A la liste ci-dessus se rajoutent encore cinq autres sous-espèces proposées par la fondation KORA :
- Lynx de l'Altaï - Lynx lynx wardi.
- Lynx de Sibérie - Lynx lynx wrangeli : population se trouvant dans l'est de la Sibérie.
- Lynx des Balkans - Lynx lynx martinoi : vit au sud-ouest des Balkans.
- Lynx des Carpates - Lynx lynx carpathicus : il vit dans les Carpates. Ses populations incluent également l'Europe de l'Ouest (France et Suisse notamment) car les spécimens réintroduits provenaient des Carpates slovaques.
- Lynx du Caucase - Lynx lynx dinniki : dont l'aire de répartition, très réduite à présent, englobait l'Asie mineure.
* Certaines sous-espèces de lynx peuvent être croisées entre elles. Le cas le plus connu d'hybrides est celui du blynx croisement du lynx roux et du lynx du Canada.
* Le lynx est très peu représenté sur les peintures rupestres. Durant l’âge du bronze, des représentations ont été rapportées sur le schiste de la Madeleine et dans la grotte de Parpallo-Gandsa.
* Le Lynx boréal est quasiment absent des mythologies européennes. Toutefois, il a fait l’objet de nombreuses superstitions colportées dans les bestiaires. Le lynx apparaît comme un loup aux taches de panthère, dont la femelle ne peut enfanter qu'une seule fois.
* En héraldique, lynx et loup-cervier sont deux figures différentes. Le lynx est passant dans l'écu et tout comme le loup-cervier symboliserait la perspicacité. Le loup-cervier, représenté comme une panthère tachetée avec la queue d'un chat et la face d'un lynx, est très peu présent. Le lynx peut être représenté passant ou de front, et peut être confondu avec le loup bien qu'il ait le plus souvent la queue entre les jambes.
* Le lynx est considéré comme un symbole de la Macédoine et est présent sur le côté pile de la pièce de 5 denars.
Pour finir voici une petite fiche simplifiée pour vos enfants en image du lynx commun.
Retrouvez ci-dessous quelques photographies du lynx commun. Cliquez sur les images pour les agrandir. Les photographies présentées ci-dessous sont soumises à des droits d'auteur. Pour toute utilisation, merci de respecter la licence de ces photographies et d'effectuer un lien retour vers notre site: © Manimalworld - CC-BY-NC-SA.
Nom commun | Lynx commun |
Autres noms | Lynx boréal Lynx eurasien |
English name | Eurasian lynx |
Español nombre | Lince Lince Boreal |
Règne | Animalia |
Embranchement | Chordata |
Sous-embranchement | Vertebrata |
Classe | Mammalia |
Sous-classe | Theria |
Infra-classe | Eutheria |
Ordre | Carnivora |
Sous-ordre | Feliformia |
Famille | Felidae |
Sous-famille | Felinae |
Genre | Lynx |
Nom binominal | Lynx lynx |
Décrit par | Carl von Linné (Linnaeus) |
Date | 1758 |
Satut IUCN |
Liste Rouge IUCN des espèces menacées