Naturaliste

Le terme naturaliste se dit d’un savant ou d’un amateur pratiquant les sciences de la nature. Il exerce notamment dans le domaine de la botanique, la minéralogie ou la zoologieLa zoologie. Selon comment et où il travaille, le naturaliste peut être qualifié de naturaliste de terrain (qui explore, prospecte, exploite, inventorie, échantillonne ou capture des images), de laboratoire (qui étudie, compare, quantifie, expérimente, analyse, démontre , décrit), la collection (qui conditionne, conserve, classe, typifie), la préservation (qui surveille, gère, protège les milieux naturels) et la mesure (qui valorise, explique, expose, enquête, collectionne, écrit des livres, réalise des films ou d'autres outils de communication). Le terme naturaliste fait aussi parfois référence à un taxidermiste qui pratique la naturalisation d'animauxLes Animaux (Animalia), par exemple pour les exposer dans un musée d'histoire naturelle.

Les chercheurs qui ont mené des études sur les sciences naturelles ou l'histoire naturelle du XVIIe au XIXe siècle étaient appelés des naturalistes. Le terme est de moins en moins employé de nos jours, une qualification plus spécifique comme biologiste, botaniste, zoologiste, écologue, paléontologue, géographe, géologue, minéralogiste..., étant préférée. L'âge d'or des naturalistes atteint son plus haut niveau au 18ème siècle avec de nombreuses expéditions dans les pays étrangers pour un fort intérêt de découvertes "exotiques". Parmi les naturalistes les plus importants, il convient de citer : Charles Darwin, Carl Linné, Jean-Baptiste Lamarck, Georges Cuvier, Buffon, Antonio Vallisneri, Jean-Henri Fabre, Horace-Benedict de Saussure, Auguste de Saint-Hilaire, Louis Agassiz, Alexander von Humboldt. Émile zola était, avant d'être écrivain, un illustre naturaliste français d'origine italienne. Théodore Roosevelt, ancien président des États-Unis, était un très bon naturaliste avant de s'engager en politique.

SOURCES

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