Le zoologiste dresse l’inventaire d’une faune d’un territoire donné ou procède au recensement de diverses espèces. Il travaille d’abord sur le terrain puis en laboratoire. Il observe les animaux dans leur écosystème, analyse leurs relations avec l’environnement, leurs comportements, leur nutrition. Dans le cadre de ses activités liées à l’environnement, il participe aux projets de protection d’une ou plusieurs espèces, en alertant éventuellement les autorités publiques sur tel danger d’extinction animale. Il capture parfois des spécimens pour les étudier en laboratoire ou les filmer. Dans un parc zoologique, le zoologiste a un rôle d’information important auprès du public. Pour des musées, il écrit des documents didactiques.