Jaguar (Panthera onca)
Le jaguar (Panthera onca) est un mammifère
Les mammifères (Mammalia) carnivore
Les carnivores (Carnivora) de la famille des félins
Les félins (Felidae) (Felidae). Il est le seul Pantherinae
Les pantherinés (Pantherinae) d’Amérique. Troisième plus grand félinLes félins (Felidae) actuel, après le lion
Lion (Panthera leo) (Panthera leo) et le tigre
Tigre (Panthera tigris) (Panthera tigris), il est l’un des grands prédateurs
Les prédateurs les moins connus des scientifiques, ce qui en fait un félinLes félins (Felidae) fascinant. Il est arrivé par le détroit de Béring à la fin de l’ère tertiaire et est allé vers le sud lors de l’émergence de l’isthme de Panama.
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DESCRIPTION
Le jaguar est un puissant félin et le plus grand chat vivant en Amérique. Il est le seul représentant du genre Panthera en Amérique.
Le jaguar mesure entre 57 et 81 cm de haut au garrot. Son poids dans la plupart des régions se situent normalement entre 56 et 96 kg. Des mâles exceptionnellement gros ont été enregistrés pesant jusqu'à 158 kg. Les plus petites femelles d'Amérique centrale pèsent environ 36 kg. Le dimorphisme sexuel est présent chez cette espèce, les femelles étant généralement 10 à 20 % plus petites que les mâles. La longueur du nez à la base de la queue varie de 1,12 à 1,85 m. La queue mesure de 45 à 75 cm de long et est la plus courte de tous les grands félins. Ses pattes musclées sont plus courtes que les pattes d'autres espèces du genre Panthera avec un poids corporel similaire.
Le pelage du jaguar va du jaune pâle au beige ou jaune rougeâtre, avec un dessous blanchâtre et couvert de taches noires. Les taches et leurs formes varient. Sur les côtés, elles deviennent des rosettes pouvant comporter un ou plusieurs points. Les taches sur la tête et le cou sont généralement solides, tout comme celles sur la queue où elles peuvent fusionner pour former des bandes près de l'extrémité et créer une pointe noire. Ils sont allongés au milieu du dos, se connectant souvent pour créer une bande médiane, et tachés sur le ventre. Ces motifs servent de camouflage dans les zones à végétation dense et aux ombres éparses. Les jaguars vivant dans les forêts sont souvent plus foncés et considérablement plus petits que ceux vivant dans les zones ouvertes, probablement en raison du plus petit nombre de grandes proies herbivores dans les zones forestières.
Le jaguar ressemble beaucoup au léopard mais il est généralement plus robuste, avec des membres plus trapus et une tête plus carrée. Les rosettes du pelage du jaguar sont plus grandes, plus foncées, moins nombreuses et présentent des lignes plus épaisses, avec une petite tache au milieu. Il possède des mâchoires puissantes avec la troisième force de morsure la plus élevée de tous les félidés, après le tigre et le lion.
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CC-BY-NC-SA (Certains droits réservés)HABITAT
L’aire de répartition géographique du jaguar a beaucoup diminué au fil des siècles. Si l’on trouve encore des jaguars à partir du sud de l’Arizona et au Nouveau-Mexique, ainsi qu’au nord de l’Argentine jusqu’au nord-est du Brésil, les populations ont beaucoup diminué dans certains pays comme au Salvador, aux États-Unis et sur une grande partie du Mexique.
Le jaguar préfère les forêts denses, les forêts tropicales humides, mais on le trouve également dans les fourrés de roseaux, les forêts côtières et les marais. C’est un excellent nageur et son habitat se trouve généralement près de points d’eau tels que les cours d’eau lents, les lagunes, les rivières et les marécages.
On a déjà signalé des jaguars à des altitudes allant jusqu’à 3 800 m au Costa Rica. Par contre, ils sont moins communs dans les forêts de montagnes et on ne les trouve pas au dessus de 2 700 m dans les Andes.
Dans le nord du Mexique et le sud-ouest des États-Unis, on peut observer le jaguar dans les forêts de chênes et dans les terres boisées riveraines. Il traque principalement ses proies sur la terre ferme, préférant alors une épaisse végétation qui lui sert de camouflage. Il faut savoir que le jaguar a besoin de trois caractéristiques principales pour un habitat idéal : un approvisionnement suffisant en eau, un couverture dense pour la chasse et, bien sûr, une quantité suffisante de proies pour se nourrir.
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CC-BY-NC-SA (Certains droits réservés)ALIMENTATION
Le jaguar est un félin principalement carnivore. Chasseur solitaire et principalement nocturne, le jaguar se nourrit d’ongulés divers, tels que les tapirs, les pécaris et les cerfs. Il lui arrive aussi de chasser de gros rongeurs (agoutis ou cabiais) et des tatous. Il s’attaque aussi aux serpents, porcs-épics, capybaras et oiseaux de grande taille.
Chasseur, mais aussi pêcheur, le jaguar n’hésite pas à attraper du poisson à l’aide de sa patte avant, ou de s’attaquer à plus gros, comme la tortue, voire le caïman.
Le jaguar attaque ses proies par surprise à partir d’un endroit caché. Il étouffe sa victime par une morsure à la gorge ou encore la tue instantanément en perçant l’arrière du crâne avec ses canines. Ses mâchoires puissantes lui permettent de percer la peau des reptiles et des carapaces de tortues. Une fois la victime vaincue, elle est trainée dans un endroit isolé pour être mangée.
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CC-BY-NC-SA (Certains droits réservés)REPRODUCTION
Le jaguar atteint sa maturité sexuelle vers l’âge de 3 ou 4 ans. Habitant des zones tropicales, le jaguar n’a donc pas de saison des amours précise. La naissance, cependant, a le plus souvent lieu lors de la saison des pluies.
Les mâles reconnaissent immédiatement l’odeur de l’urine de la femelle, lorsque celle-ci est en chaleur. Toutefois, on n’a encore jamais observé d’affronts de mâles pour une femelle. L’accouplement est lui, par contre, très brutal.
La gestation dure entre 91 et 111 jours. Les jeunes jaguars naissent aveugles et dépendent totalement de leur mère. Au bout de 2 semaines, les petits ouvrent les yeux. La dépendance des jeunes à leur mère dure jusqu’à ce qu’ils atteignent 5 ou 6 mois, moment où ils commencent à chasser avec elle. Mais le rôle de la maman ne s’arrête pas là, car elle continuera à les protéger contre les prédateurs, à les nourrir et à leur enseigner les rudiments de la vie jusque vers l’âge de 2 ans. À ce moment là, ils quittent enfin le nid maternel pour rechercher leur propre territoire.
Le jaguar peut vivre jusqu’à l’âge de 11-12 ans à l’état sauvage. Malheureusement, près de 50 % d’entre eux meurent avant l’âge de 2 ans. La maladie, les accidents, les interactions avec les autres animaux ou encore la chasse sont les principales causes de mortalité. En captivité, le jaguar peut vivre jusqu’à l’âge honorable de 20 ans (voir plus pour certains cas).
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All rights reserved (Tous droits réservés)COMPORTEMENT
Le jaguar est un animal principalement nocturne actif au crépuscule et à l’aube. Malgré ce comportement général, il lui arrive également d’être actif à n’importe quel moment de la journée. Sinon il passe le plus clair de son temps à l’ombre sous une épaisse végétation, dans des grottes, près des berges voire dans les arbres pendant la saison des inondations. Le jaguar est tributaire de l’eau, surtout pendant la saison sèche quand il cherche à se protéger de la chaleur. De nature plutôt solitaire, sauf pendant la saison des amours, les populations de jaguars peuvent s’élever à un individu pour 15 km² dans le meilleur des cas.
Le territoire du jaguar s’étend sur une superficie de 25 à 38 km² pour une femelle et jusqu’au double pour un mâle qui recouvre généralement deux à trois territoires de femelles. Les mâles ont plus tendance à voyager que les femelles, et ils parcourent des distances plus longues pendant la saison sèche que durant la saison humide. Le jaguar ne supporte pas les intrus sur son territoire et le défend corps et âme contre les autres mâles adultes. Il marque son territoire grâce aux vocalisations, en grattant les arbres, en déféquant et en urinant sur la végétation.
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CC-BY-NC-SA (Certains droits réservés)MENACES
Les populations de jaguars sont menacées par la perte et la fragmentation de leur habitat, le braconnage pour les trophées et le commerce illégal de parties du corps, les abattages proactifs ou en représailles associés à la déprédation du bétail.
Les taux de déforestation en Amérique latine sont les plus élevés au monde avec ceux de l'Afrique tropicale. L'agriculture industrielle, avec l'agriculture de subsistance, est le principal moteur de la déforestation dans les pays tropicaux et subtropicaux, représentant 80 % de la déforestation entre 2000 et 2010. Les principaux facteurs agricoles de déforestation sont le soja, l’huile de palme et l’élevage de bétail, tous très répandus dans toute l’Amérique latine. Les produits sont principalement destinés à l'exportation comme produits bruts destinés aux pays en développement et non à l'alimentation des populations locales. La fragmentation et le déplacement entraînent fréquemment une diminution des densités de jaguars et de proies dans les parcelles forestières restantes en raison d'un accès plus facile et du fait que les jaguars se nourrissent du bétail remplacé. Les conflits entre le jaguar et le bétail constituent une menace sérieuse pour la survie de ce félin et sont signalés dans toute leur aire de répartition.
La perte d'habitat réduit et isole les populations de jaguars dans toute l'aire de répartition. Les jaguars ont perdu environ 49 % de leur aire de répartition géographique historique. Le pécari à lèvres blanches (Tayassu pecari), une proie importante du jaguar, a disparu de 21 % de son aire de répartition historique au cours du siècle dernier. Il est aujourd'hui classé dans la catégorie Quasi menacé NT selon la dernière évaluation de l'IUCN. Les jaguars ont disparu au Salvador, en Uruguay et aux États-Unis. Il existe des déclins de population et des pertes d'habitat documentés pour la plupart des pays de l'aire de répartition. La connectivité entre les populations de jaguars se perd aux échelles locales et régionales. Par exemple, la connectivité de l’habitat du jaguar entre le Honduras et le Guatemala a presque disparu. Des pertes similaires ont été documentées dans le Chaco, l'Iguazu et la forêt atlantique, ainsi qu'entre Tamaulipas et Veracruz. Les populations isolées comptent moins d’individus et sont plus sujettes aux extinctions locales. De nombreuses populations de jaguars ont besoin d'une connectivité entre les sites principaux pour survivre à long terme et ces corridors de connectivité se trouvent la plupart du temps en dehors des zones protégées, et sont donc vulnérables aux impacts humains. Même dans les zones nominalement protégées, les jaguars souffrent souvent des impacts humains tels que la chasse illégale.
La vulnérabilité du jaguar à la persécution est démontrée par sa disparition au milieu des années 1800 de l'Uruguay, du Salvador et au milieu des années 1900 du sud-ouest des États-Unis. La disparition de l'espèce dans ces pays reflète en un mot les tendances actuelles. Ces pays ont été les premières régions à connaître une croissance démographique rapide avec une conversion des terres à grande échelle. L'assassinat en représailles des jaguars restants exposés a conduit à leur extinction. Ces processus se déroulent désormais à l’échelle continentale et il existe donc peu de zones dans l’aire de répartition du jaguar qui peuvent être considérées comme sûres. Avec une expansion technologique limitée dans la région, la principale source de revenus sera l’agriculture industrielle. Chaque crise économique (locale) signifie que les derniers bastions du jaguar seront encore plus érodés. La chasse commerciale et le piégeage des jaguars pour leur peau ont considérablement diminué depuis le milieu des années 1970, lorsque les campagnes anti-fourrure et les contrôles CITES ont progressivement fermé les marchés internationaux. Cependant, il existe toujours une demande pour les pattes, les dents et autres produits du jaguar, en particulier sur les marchés locaux où les griffes sont toujours considérés comme des bijoux intéressants. De plus, les jaguars commencent à être considérés comme un substitut aux os de tigre à des fins de médecine traditionnelle par la communauté asiatique croissante d'Amérique latine.
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CC-BY-NC-SA (Certains droits réservés)CONSERVATION
Le jaguar est considéré comme une espèce quasi menacée (NT) par l’IUCN, comme menacées par l'US Fish and Wildlife Service et est inscrit à l’Annexe I de la CITES. L'espèce est entièrement protégée au niveau national dans la majeure partie de son aire de répartition, la chasse étant interdite en Argentine, au Brésil, en Colombie, au Costa Rica, en Guyane française, au Honduras, au Mexique, au Nicaragua, au Panama, au Paraguay, au Suriname, aux États-Unis. Des plans de conservation spécifiques pour l'espèce ont été élaborés au Mexique, au Panama, au Honduras et au Brésil.
La fragmentation de l'habitat étant une menace majeure et les recherches taxonomiques suggérant peu de différences significatives entre les populations de jaguars, un programme ambitieux a été lancé pour conserver un corridor d'habitat continu du nord au sud à travers l'aire de répartition de l'espèce. Aborder la gestion du bétail et les animaux qui se nourrissent du bétail est une priorité élevée pour les efforts de conservation dans de nombreux pays de l'aire de répartition du jaguar en raison de l'impact des massacres de jaguars et d'autres prédateurs en représailles.
Actions de conservation du jaguar
Ce qui suit est une liste d'actions que divers pays de l'aire de répartition du jaguar ont mises en place pour améliorer la conservation de ce félin.
- Répondre aux rapports faisant état de déprédation du bétail et fournir des conseils et une assistance pour améliorer les pratiques de gestion du bétail, réduisant ainsi la déprédation et les meurtres de jaguars en représailles associés.
- Comprendre et aborder la chasse aux proies du jaguar à des fins sportives, commerciales et de subsistance, et sensibiliser aux lois régissant la chasse de la faune sauvage et à la nécessité d'adopter des pratiques de chasse durables.
- Surveiller et protéger les principales populations de jaguar, les unités de conservation de Jaguar ou JCU.
- Maintenir la connectivité des populations nationales et régionales grâce à l'identification de corridors pour les déplacements des jaguars entre les JCU et à l'application d'actions de conservation dans ces corridors grâce à l'engagement des parties prenantes des corridors, comme dans le cadre de l'élaboration d'un plan d'action de conservation pour le corridor central du Belize.
- Développer des programmes de surveillance nationaux, régionaux et locaux pour les jaguars et leurs proies.
Crédit photo: Alex Kantorovich - Zooinstitutes
JAGUAR CORRIDOR INITIATIVE
Vers la fin des années 1970, le docteur Georges Schaller et le docteur Howard Quigley, tous deux membres de l’association Panthera, ont entrepris la première étude sur les jaguars dans le Pantanal brésilien. Dix ans plus tard, le président de Panthera, le docteur Alan Rabinowitz, a fait capturer et munir de colliers émetteurs quelques individus dans la forêt du Belize. Depuis lors, le travail n’a pas cessé. Couvrant près de quatre décennies, le personnel de Panthera s’est efforcé d’étudier, comprendre et protéger le jaguar.
En 2000, de nouvelles informations sur le jaguar font apparaître que, selon des analyses génétiques effectuées, l’espèce ne comprend aucune sous-espèce. Du sud-ouest des États-Unis jusqu’en Argentine, tous les jaguars sont les mêmes. Cette révélation a conduit à la création d’un modèle de conservation à grande échelle pour protéger ce félin et qui est devenu alors le cheval de bataille de Panthera.
Les études qui suivirent démontrèrent que la déforestation intensive et l'empiétement humain diminuaient considérablement les possibilités aux félins à se déplacer d’une aire à une autre. En fait, l’isolement génétique est l’une des principales causes d’extinction des espèces et il est devenu impératif de rechercher et de protéger ces voies d’accès afin d’assurer la survie du jaguar en Amérique. C’est ainsi qu’est né le Jaguar Corridor Initiative dont le but est de préserver la connectivité des habitats par l’identification et la protection des voies de passages entre les populations existantes de jaguar.
La plupart des corridors étant à l’extérieur des aires protégées, la conservation à long terme d’un couloir dépend de la compréhension et de la coopération des populations locales vivant dans ces zones. Les déprédations sur le bétail jouent un rôle important dans la méfiance du public envers les jaguars, et il est donc essentiel de travailler avec les agriculteurs et les résidents locaux afin d’atténuer les problèmes de conflits entre les hommes et l’animal. Panthera est une association qui aide les éleveurs à améliorer et à protéger efficacement leur bétail et conseille les villageois sur les soins de leurs animaux.
Maintenant que le Jaguar Corridor Initiative est pleinement intégré dans toute l’Amérique Centrale, Panthera s’est déplacé en Amérique du Sud afin de créer de nouveaux couloirs de connections en Colombie, en Guyane et au Brésil.
SAVIEZ-VOUS QUE ?
* Le jaguar n’est pas un léopard d’Amérique. Généralement plus imposant que celui-ci, c’est une espèce distincte.
* Le mélanisme, surtout associé au léopard (Panthera pardus), existe également chez certains jaguars, qui sont alors "noirs" (en réalité, tout comme pour leur cousine africaine, on distingue les rosettes du pelage sous certaines lumières).
* D’un coup unique et fatal, le jaguar peut fracasser le crâne de petites proies. Il n’hésite pas non plus à s’attaquer à des animaux de 300 kg.
* Le jaguar est l’un des seuls animaux craints par le puma (Puma concolor).
* Pour des raisons inconnues, les mâles parcourent parfois jusqu’à 800 km. Il y a ainsi un échange entre toutes les populations de jaguars, et aucune sous-espèce distincte.
* Le jaguar est un bon nageur et n’hésite pas à traverser des rivières à la nage.
* Selon les Indiens d’Amazonie, les jaguars attireraient les poissons en trempant leur queue dans l’eau.
* Des hybrides de jaguars avec d’autres espèces de panthérinés ont été observés en captivité. C’est le cas, par exemple, du jaglion (jaguar - lion) ou du jagulep (jaguar - panthère).
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CC-BY-NC-SA (Certains droits réservés)CLASSIFICATION
| Nom commun | Jaguar |
| English name | Jaguar |
| Español nombre | Otorongo Tigre Americano Tigre Real Yaguar Yaguarete |
| Règne | Animalia |
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embranchement | Vertebrata |
| Classe | Mammalia |
| Sous-classe | Theria |
| Infra-classe | Eutheria |
| Ordre | Carnivora |
| Sous-ordre | Feliformia |
| Famille | Felidae |
| Sous-famille | Pantherinae |
| Genre | Panthera |
| Nom binominal | Panthera onca |
| Décrit par | Carl von Linné (Linnaeus) |
| Date | 1758 |
Satut IUCN |  |
© Mark Bolnik - iNaturalist
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SOURCES
Le Règne Animal - Encyclopédie universelle
Les Grands Prédateurs - Atlas Nature
Liste Rouge IUCN des espèces menacées