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Cobaye du Brésil (Cavia aperea)


Le cobaye du Brésil (Cavia aperea) est un rongeurRodentiaLes rongeurs (Rodentia) appartenant à la famille des CaviidaeCaviidaeLes cavidés (Caviidae) dans le genre CaviaCaviaGenre Cavia. Ce mammifèreMammiferesLes mammifères (Mammalia) est très proche du cochon d'IndeCochon d'IndeCochon d'Inde (Cavia porcellus) domestique (Cavia porcellus). L'espèce a été décrite pour la première fois en 1777 par le naturalisteNaturaliste tableauLes naturalistes allemand Johann Christian Erxleben.


Cobaye du Bresil (Cavia aperea)
Cobaye du Brésil (Cavia aperea)
© João Gava Just - iNaturalist
CC-BY-NC (Certains droits réservés)



DESCRIPTION

Le cobaye du Brésil est un petit mammifère ressemblant beaucoup au cochon d'Inde domestique dont il pourrait être l'ancêtre sauvage. Il mesure entre 20 et 25 cm de long pour un poids allant de 520 à 795 g. Comme son cousin domestique, le cobaye brésilien est un petit rongeur au corps trapu, avec une queue minuscule à peine visible et une grosse tête se terminant par un museau arrondi. Les jambes sont courtes, tandis que les pieds nus comptent quatre orteils sur les pieds avant et trois à l'arrière, chacun équipé de fortes griffes. Contrairement aux modèles de manteaux divers du cochon d'Inde domestique, tous les cobayes brésiliens ont une longue et grossière fourrure de couleur gris-brun foncée ou noire. Le pelage est plus sombre le long de la crête de la moelle et devient de plus en plus clair vers la surface ventrale de l'animal.


Cavia aperea
Cavia aperea
© Jazmín Morel - iNaturalist
CC-BY-NC (Certains droits réservés)

HABITAT

Le cobaye du Brésil est originaire d'Amérique du Sud. On le rencontre notamment en Colombie, en Équateur, au Venezuela, en Guyane, au Brésil, en Bolivie, au nord de l'Argentine, en Uruguay et au Paraguay. La présence de cette espèce a besoin d'être confirmée dans les basses terres du Pérou. Son habitat se situe dans la pampa, et autres milieux herbeux tempérés et subtropicaux, où il est commun. Dans les Yungas de Bolivie, il se produit dans les zones perturbées. Ce cobaye évolue à des altitudes situées entre 400 et 3 000 m.


Cavia aperea carte repartition
     Répartition actuelle du cobaye du Brésil
© Manimalworld
CC-BY-NC-SA (Certains droits réservés)

ALIMENTATION

Le cobaye du Brésil est un mammifère strictement herbivore. Il se nourrit principalement de graminées, mais peut également consommer d'autres aliments comme des graines, des feuilles, des fleurs, de l'écorce et, dans certains cas, des racines et des tubercules.


Cavia aperea pamparum
Cavia aperea pamparum
© Leyo - Wikimedia Commons
CC-BY-SA (Certains droits réservés)

REPRODUCTION

Comparé à d'autres rongeurs, le cobaye du Brésil est peu prolifique. Les femelles ne portent qu'un à deux petits à la fois et peuvent se reproduire deux à trois fois par an. La période de gestation dure en moyenne 62 jours. Les petits naissent dans un terrier. Ils sont déjà couverts de fourrure, ont les yeux ouverts et sont capables de se déplacer quelques heures après la naissance. Bien que les femelles s'occupent de leur progéniture durant 25 à 35 jours, les jeunes sont capables de prendre soin d'eux-mêmes au bout de 5 jours après la naissance. Ils sont capables de manger des aliments solides dès leur troisième jour. Les juvéniles se dispersent peu de temps après avoir atteint leur maturité sexuelle à environ 35 jours. Les mâles s'investissent peu dans la survie de leur progéniture, mais protègent les femelles et les petits pendant une courte période après la naissance.

Le cobaye du Brésil peut vivre jusqu'à l'âge de 8 ans dans la nature. Toutefois, en raison du taux élevé de prédation, l'espérance de vie moyenne ne dépasse guère les 3 ans. En captivité, la longévité maximale de l'espèce est de 8 ans.


Cobaye du Bresil bioparc Melo Uruguay
Cobaye du Brésil au bioparc de Melo en Uruguay
© Luis Vescia da Rosa - iNaturalist
CC-BY-NC (Certains droits réservés)

COMPORTEMENT

Le cobaye du Brésil vit principalement en colonie à forte densité. Ces colonies ne semblent avoir aucune structure sociale. Les mâles sont agressifs entre eux, et défendent des territoires propres. Le cobaye du Brésil est diurne et crépusculaire, vivant dans des terriers avec de nombreuses entrées qu'il partage avec plusieurs individus. Étant très vulnérables face aux prédateurs, cette espèce se nourrit au crépuscule et à l'aube ne s'éloignant jamais de son abri. Le groupe reste en permanence à l'affût des menaces potentielles.


Cobaye du Bresil gros plan
Gros plan du cobaye du Brésil
Crédit photo: Alex Kantorovich - Zooinstitutes

PRÉDATEURS

En raison de sa petite taille, le cobaye du Brésil est une proie de choix pour de nombreux félins, canidés, rapaces, reptiles et autres animaux carnivores. Ses principaux prédateurs connus sont :


 Voir la liste des prédateurs du cobaye du Brésil

* Anaconda (Eunectes murinus)

* Boa constricteur (Boa constrictor)

* Buse à gros bec (Rupornis magnirostris)

* Buse cendrée (Buteo nitidus)

* Caracara à tête jaune (Milvago chimachima)

* Caracara huppé (Caracara plancus)

* Chat sauvage (Felis silvestris)

* Chevêche des terriers (Athene cunicularia)

* Chien domestique (Canis lupus familiaris)

* Crécerelle d'Amérique (Falco sparverius)

* Crotale vert du Mexique (Crotalus basiliscus)

* Élanion à queue blanche (Elanus leucurus)

* Élanion à tête grise (Leptodon cayanensis)

* Faucon aplomado (Falco femoralis)

* Grison (Galictis vittata)

* Jararaca-ilhoa (Bothrops jararaca)

* Jaguarondi (Puma yagouaroundi)

* Ocelot (Leopardus pardalis)

* Opossum à grosse queue (Lutreolina crassicaudata)

* Petit grison (Galictis cuja)

* Renard des savanes (Cerdocyon thous)

* Tégu commun (Tupinambis teguixin)

* Urutu (Bothrops alternatus)



MENACES

Actuellement, il n'y a aucune menace majeure pesant sur le cobaye du Brésil. Bien que la dégradation et la perte de l'habitat puissent nuire à bon nombre d'espèces, ce rongeur est considéré comme pouvant tolérer un degré de modification de son environnement naturel et est actuellement assez commun.

Présent dans un certain nombre de zones protégées tout au long de son aire de répartition, le cobaye du Brésil n'est pas considéré comme une espèce menacée. Il est inscrit dans la catégorie Préoccupation mineure (LC) sur la Liste rouge de l'IUCN.


Cobaye du bresil parc national Iguazu
Cobaye du Brésil au parc national d'Iguazú
© Vince Smith - Flickr
CC-BY (Certains droits réservés)

SOUS-ESPÈCES

Selon la classification actuelle, l'ITIS et MSW reconnaissent six sous-espèces de cobayes du Brésil, alors que le NCBI n'en reconnaît que quatre :

* Selon ITIS et MSW :

- Cavia aperea aperea

- Cavia aperea guianae

- Cavia aperea hypoleuca

- Cavia aperea pamparum

- Cavia aperea patzelti

- Cavia aperea rosida

* Selon NCBI :

- Cavia aperea anolaimae

- Cavia aperea guianae

- Cavia aperea hypoleuca

- Cavia aperea pamparum


Brazilian guinea pig
En anglais, le cobaye du Brésil est appelé Brazilian guinea pig
© Ezequiel Vera - iNaturalist
CC-BY-NC (Certains droits réservés)

CLASSIFICATION


Fiche d'identité
Nom communCobaye du Brésil
English nameBrazilian guinea pig
Español nombreCuis común
RègneAnimalia
EmbranchementChordata
Sous-embranchementVertebrata
ClasseMammalia
Sous-classeTheria
Infra-classeEutheria
OrdreRodentia
FamilleCaviidae
Sous-familleCaviinae
GenreCavia
Nom binominalCavia aperea
Décrit parJohann Christian Erxleben
Date1777



Satut IUCN

Préoccupation mineure (LC)

SOURCES

Arkive

National Center for Biotechnology Information

Liste Rouge IUCN des espèces menacées

Système d'information taxonomique intégré (ITIS)

iNaturalist

Wikimedia Commons

Vince Smith - Flickr