Loutre marine (Lontra felina)
La loutre marine (Lontra felina) est un mammifère
Les mammifères (Mammalia) originaire d'Amérique du Sud appartenant à la famille des Mustelidae
Les mustélidés (Mustelidae). Il ne faut pas confondre cette loutre
Les loutres avec la loutre de mer
Loutre de mer (Enhydra lutris) (Enhydra lutris) qui peut vivre en permanence dans l'eau salée contrairement à elle. La loutre marine est également connue sous les noms de Loutre de mer méridionale ou Chungungo.
© Francisco Castro Carmona - iNaturalist
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DESCRIPTION
La loutre marine est la plus petite et la plus distincte des loutres du Nouveau Monde. Elle mesure entre 83 et 115 cm de long pour un poids variant entre 3 et 6 kg. La queue mesure de 30 à 36 cm de long.
La fourrure est rude et grossière, contrairement à la fourrure lisse de loutres d'eau douce. Le poil est foncé sur le dos et sur les côtés, et plus pâle sur la face ventrale. La queue est plus sombre, mais le menton, les joues et la gorge sont bruns pâles.
La loutre marine a de petites oreilles, un nez et des dents puissantes tronquées qui tranchent de manière efficace à travers la chair. Les mâles et les femelles se ressemblent avec un corps long et mince, une tête plate avec un large museau muni de vibrisses larges, et une queue plus courte que les autres espèces de loutres. Les pattes sont courtes et musclées, les pieds sont larges et palmés pour l'agilité et la vitesse sous-marine.
© Edrey Belmar - iNaturalist
CC-BY-NC (Certains droits réservés)HABITAT
La loutre marine est répartie le long de la côte sud du Pacifique de l'Amérique du Sud, de Chimbote dans le nord du Pérou), à l'île Grevy à la pointe sud du Chili et vers l'est jusqu'à l'île des États, en Argentine. Il existe des discussions et des controverses considérables concernant les limites nord et sud de son aire de répartition. Au sud, l'espèce est peu commune dans les régions de Bernardo O'Higgins, Maule, Ñuble et Bío bío au Chili et dans la région de la Terre de Feu en Argentine. L'habitat de la loutre marine est naturellement fragmenté en une alternance très hétérogène d'habitats adaptés (parcelles de rivages rocheux avec des grottes ou, parfois, des quais, des épaves de navires ou des bateaux de pêche abandonnés) et d'habitats non adaptés (plages de sable ou rivages rocheux sans grottes). Ainsi, les loutres marines peuvent être absentes de tronçons de plusieurs centaines de kilomètres de côtes dans toute l'aire de répartition de l'espèce. La première occurrence connue de cette espèce loin (jusqu'à 170 km) de la côte, utilisant l'eau douce (rivières et lagunes) dans des zones à plus de 1 700 m d'altitude comme habitat principal a été enregistrée récemment. Des études sont en cours pour comprendre les effectifs et les caractéristiques génétiques de cette population d'eau douce.
La loutre marine est la seule espèce du genre Lontra que l'on trouve principalement dans les habitats marins. L'habitat de la loutre marine est principalement la côte pacifique de l'Amérique du Sud. Les loutres marines sont, pour la plupart, limitées à l'eau salée, mais peuvent occasionnellement vivre dans des rivières d'eau douce, certaines d'entre elles loin de la côte. L'espèce habite des zones marines exposées à une mer agitée et à des vents forts et préfère les rivages rocheux avec des grottes qui se trouvent au-dessus de la ligne de marée haute, ce qui suggère des exigences écologiques élevées en matière d'espace de reproduction. L'espèce utilise principalement les côtes d'environ 30 m à l'intérieur des terres jusqu'à 100 à 150 m au large. Dans les environnements côtiers du sud du Pérou et du Chili, on la trouve à proximité de grandes communautés d'algues, qui offrent une grande abondance et une grande diversité de proies. Les plages de sable offrent un habitat marginal et ne sont généralement utilisées que pour se reposer pendant les déplacements au long cours, pour se déplacer entre les tanières et pour accéder aux tanières à une certaine distance du bord de l'eau. Comme tous les littoraux ne sont pas adaptés, les loutres marines se trouvent en populations disjointes dans toute leur aire de répartition. L'espèce a une population résidente jusqu'à 170 km de la côte, mais il n'existe aucune information concernant son écologie et l'utilisation de l'habitat dans ces habitats.
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CC-BY-NC-SA (Certains droits réservés)ALIMENTATION
L'alimentation de la loutre de mer se compose principalement d'invertébrés (crustacés et mollusques), de poissons, et parfois, d'oiseaux et de petits mammifères. Périodiquement, les fruits sont aussi consommés. La loutre marine passe de 63 à 70 % de leur temps à chasser et à se nourrir.
Des études effectuées le long de la côte de Valdivia, dans le sud du Chili ont montré que le régime alimentaire de la loutre de mer se composait de 25 espèces, 52 % des espèces identifiées étaient des crustacés, 40 % étaient des poissons, et 8 % étaient des mollusques. La loutre marine a montré des comportements alimentaires opportunistes et de sélection des proies saisonnières en fonction des disponibilités.
© Juan Rodolfo Lillo Lobos - iNaturalist
CC-BY-NC (Certains droits réservés)REPRODUCTION
La loutre marine est probablement une espèce monogame. L'accouplement a généralement lieu en décembre ou janvier. Après une période de gestation dont la durée est estimée entre 60 et 65 jours, les petits viennent au monde entre janvier et mars. Ils naissent dans un terrier ou à terre entre les affleurements rocheux et la végétation. La taille de la portée varie de deux à quatre jeunes, deux étant une moyenne.
Les petits restent avec leurs parents pendant environ dix mois. Les adultes transportent leurs petits en les portant à leur bouche ou sur leur ventre quand ils nagent sur le dos. Le mâle et la femelle s'occupent tous deux de leur progéniture et leur apprennent à chasser par eux-mêmes.
© Dalila Parraguez - iNaturalist
CC-BY-NC (Certains droits réservés)COMPORTEMENT
La loutre marine est en général un animal solitaire sauf pendant la période de reproduction. On peut également l'observer en groupe de deux ou trois individus. Cette loutre est généralement diurne avec des pics d'activités constatés en début de matinée, l'après-midi et le soir. Cet animal est beaucoup plus agile dans l'eau que sur terre, mais se révèle être un excellent grimpeur.
La plupart des interactions entre les individus sont sociables, mais les adultes et les couples peuvent montrer de l'agressivité intense lors de combats pour les ressources, comme les proies capturées. Les prédateurs les plus communs de la loutre de mer sont les orques, mais elle peut aussi être la proie des requins. Les jeunes sont souvent la proie de rapaces lorsqu'ils sont sur la terre ferme.
© Dalila Parraguez - iNaturalist
CC-BY-NC (Certains droits réservés)MENACES
Les principales menaces proviennent de l'urbanisation intensive de l'ouest de l'Amérique du Sud, où l'immense pression anthropique sur l'écosystème côtier conduit à une dégradation accélérée de l'habitat et à une fragmentation accrue. Le développement urbain entre en conflit avec l'utilisation du littoral par la loutre marine. On ne sait pas encore à quel moment ces forces de fragmentation provoqueront un isolement qui entraînera des extinctions locales en raison du manque de flux génétique. Dans tous les cas, ces changements globaux déclencheront des menaces locales plus spécifiques dans différentes régions.
La coexistence entre les humains et les loutres doit tenir compte de la concurrence pour les ressources que les humains exploitent à des fins alimentaires, commerciales et de logement. Des ports de pêche industrielle et artisanale ont été établis le long de la côte Pacifique, affectant la structure et la productivité des communautés de vie marine. Bien que la loutre marine montre une certaine capacité à coexister avec les humains, par exemple dans les ports de pêche, la pêche a intensifié le déclin naturel mondial de l'abondance de nombreux poissons, entraînant une réduction du succès de reproduction et de l'abondance de nombreux oiseaux et mammifères marins. De plus, les loutres marines peuvent être persécutées et tuées directement pour les dommages présumés causés aux populations locales de poissons, de bivalves et de crevettes. Les techniques de pêche illégales (par exemple la pêche à la dynamite) constituent un problème fréquent dans plusieurs localités de la côte péruvienne, comme Huarmey et Paracas. Des navires industriels ont souvent été observés en train de pêcher plus près de la côte que ce que la loi autorise, perturbant l'habitat côtier à une plus grande échelle. Une autre menace pour la loutre marine est la mort accidentelle par enchevêtrement (prise accessoire) dans les filets de pêche et dans les casiers à crabes, bien que l'ampleur de ces cas de mortalité soit inconnue.
Le développement urbain dans la région entraîne une augmentation des chiens, chats et rats domestiques et errants, qui peuvent introduire des maladies infectieuses. Autour des implantations humaines, de grandes tanières avec des entrées terrestres peuvent être occupées par ces animaux, déplaçant la loutre marine de ses zones de reproduction, d'alimentation et de repos.
Les rejets de résidus miniers et d'eaux usées dans l'océan exposent les loutres marines aux métaux lourds, aux pesticides et à d'autres éléments toxiques. Les métaux lourds et autres substances toxiques peuvent être diffusés par les courants et progressivement transmis par la chaîne alimentaire, au moins au niveau régional. Les marées noires et le bruit extrême affectent l'espèce dans les zones proches des stations balnéaires à proximité des grandes villes et dans plusieurs centres d'activité de pêche industrielle comme Chimbote (probablement le port de pêche le plus important de la côte péruvienne) et les villes minières d'Ite, Ilo et Marcona au Pérou. Les marées noires dans les ports ont un impact constant dans le centre du Chili, générant de vastes dommages aux écosystèmes habités par les loutres marines. Les déversements d'effluents domestiques atteignent l'océan directement ou par les rivières et affectent les environnements de la loutre marine.
Des facteurs naturels mondiaux comme l'oscillation australe El Niño (ENSO) peuvent également affecter considérablement la population de loutres marines, en raison des changements climatiques et océanographiques plus ou moins drastiques qui entraînent la mortalité de plusieurs communautés marines, des poissons aux mammifères.
© Dalila Parraguez - iNaturalist
CC-BY-NC (Certains droits réservés)CONSERVATION
La loutre marine est classée comme une espèce en voie de disparition sur la Liste rouge de l'IUCN dans la catégorie En danger (EN). Elle est également inscrite en Annexe I de la CITES ainsi qu'en Annexe I de la Convention sur les espèces migratrices (CMS).
La Stratégie mondiale de conservation de la loutre pour l'espèce recommande des actions prioritaires qui incluent :
- Une initiative visant à établir une zone de conservation régionale dans le sud du Pérou (Area de Conservación Regional Marino Costero Morro Sama, Tacna) a été lancée vers 2003, mais sa mise en oeuvre effective a été interrompue en 2006 en raison d'un changement de gouvernement, et la situation n'a pas progressé depuis lors. La zone est le seul point chaud de loutres sur la côte péruvienne (avec environ 88 individus sur 55 km de côte). Ainsi, l'initiative visant à établir une zone protégée contenant un point chaud de loutres doit être soutenue et menée à bien.
- Une stratégie de protection des habitats de la loutre sur toute la côte, associée à des initiatives visant à créer des zones de conservation régionales spécifiques, est un objectif ambitieux mais idéal pour la protection de la loutre marine. Trente-quatre zones naturelles protégées existantes au Pérou et dix autres au Chili pourraient accueillir des habitats artificiels, tels que des brise-vagues, et des habitats artificiels spécialement conçus pour la loutre. Ceux-ci devraient être annoncés de manière visible pour sensibiliser les communautés locales à la présence de la loutre marine.
- Une réévaluation est nécessaire concernant la construction de deux centrales hydroélectriques, sur les rivières Colca-Majes et Cotahuasi-Ocoña, toutes deux au Pérou, et habitées par la loutre marine. Des mesures spécifiques d'atténuation des impacts sur la faune devraient être envisagées. La construction de barrages ne devrait être approuvée que si des mesures d'atténuation précises et explicites sont mises en place.
- Un programme efficace de contrôle des chiens, chats et rats sauvages invasifs devrait être développé et devrait être associé à des études sur la prévalence des maladies transmissibles, en particulier dans les populations proches des implantations humaines. Au Chili, des études sur la transmission des maladies aux loutres sont déjà en cours.
- Des programmes d’éducation environnementale, comme celui de l’ONG Chinchimén et Pro Delphinus, devraient être mis en oeuvre à destination du grand public et des jeunes, qui sont les acteurs de l’avenir et contribueront au développement d’activités durables dans leur région.
- Afin d’enrayer le déclin de l’espèce, des études devraient être menées pour expliquer pourquoi la répartition de la loutre marine est discontinue le long de son aire de répartition côtière. De plus, les limites nord et sud de sa répartition doivent être précisées par des relevés.
- Bien que tous les pêcheurs ne considèrent pas les loutres comme des nuisibles, certains le pensent et peuvent les tuer "au cas où". Les pêcheurs peuvent être informés par le biais de programmes de sensibilisation que les dégâts causés par les loutres ont un impact économique mineur.
- Les programmes de réintroduction ne sont pas recommandés tant que l’on ne connaît pas mieux les raisons du déclin des populations de loutres marines. De gros efforts logistiques et économiques sont nécessaires pour de tels programmes, et les efforts devraient se concentrer sur la protection de l’habitat et la recherche pour le moment.
© Camilo Poblete Bustos - iNaturalist
CC-BY-NC (Certains droits réservés)CLASSIFICATION
| Nom commun | Loutre marine |
| Autre nom | Loutre de mer méridionale Chungungo |
| English name | Marine otter |
| Español nombre | Gato de mar Chungungo |
| Règne | Animalia |
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embranchement | Vertebrata |
| Classe | Mammalia |
| Sous-classe | Theria |
| Infra-classe | Eutheria |
| Ordre | Carnivora |
| Sous-ordre | Caniformia |
| Famille | Mustelidae |
| Genre | Lontra |
| Nom binominal | Lontra felina |
| Décrit par | Juan Ignacio Molina |
| Date | 1782 |
Satut IUCN |  |
SOURCES
International Otter Survival Fund
Liste Rouge IUCN des espèces menacées