Chat sauvage sarde

Le chat sauvage sarde est un mammifèreLes mammifères (Mammalia) carnivoreLes carnivores (Carnivora) de la famille des félinsLes félins (Felidae) (Felidae). Il a toujours été identifié à tort comme une espèce de lynxLes lynx ou une sous-espèceLes sous-espèces de chat sauvageChat sauvage (Felis silvestris), mais il s'agit en fait d'une population isolée de chat sauvage d'AfriqueChat sauvage d'Afrique (Felis lybica) vivant sur l'île de Sardaigne. Le chat sauvage sarde est le deuxième plus grand prédateurLes prédateurs présent en Sardaigne après le renard roux sardeRenard roux sarde (Vulpes vulpes ichnusae).

DESCRIPTION

Le chat sauvage sarde a une longueur de 50 à 70 cm, avec une queue d'environ la moitié de la longueur du corps et un pelage strié de tons grisâtres. La tête est ronde, avec un museau court, des yeux frontaux et des oreilles pointues. Par rapport au chat sauvage européen, il diffère par sa taille plus petite (1,6 kg pour la femelle, 3,3 kg pour le mâle) et les caractéristiques de sa fourrure. Le caractère morphologique le plus évident est la touffe de poils au bout des oreilles. D'autres caractéristiques distinctives sont les poils de la queue, moins épais, et les poils dorsaux, qui sont plus longs que les poils latéraux et ventraux. La strie de la tête se fond dans une strie qui parcourt tout le dos jusqu'à la queue. D'autres lignes transversales moins évidentes partent des stries dorsales. La queue a plutôt une strie annulaire.

Les résultats des recherches zoo-archéologiques indiquent que les chats sauvages sardes descendent des chats domestiques qui ont été introduits au début du premier millénaire pendant l'Empire romain et qui sont probablement originaires du Proche-Orient.

BiOLOGIE

Le chat sauvage sarde est un animal insaisissable, tant pour son habitat que pour ses habitudes. Pendant la journée, il reste caché dans la tanière ou dans la végétation, d'où il ne sort pour chasser qu'à l'aube et au crépuscule. Son habitat est représenté par la forêt méditerranéenne sempervirente, la forêt de broussailles et la végétation dense qui s'étend dans les vallées imperméables. Il est donc répandu sur toute l'île, mais limitée aux milieux forestiers de colline. Robuste et agile, il grimpe rapidement aux arbres, il est donc très difficile de le repérer.

Il se nourrit de petits vertébrés, principalement de rongeurs, d'amphibiens, de reptiles, d'oiseaux, de lièvres et de lapins sauvages.

TAXONOMIE

La population de chat sauvage sarde a été décrite pour la première fois comme un chat sauvage sous le nom de Felis libyca sarda par Fernand Lataste en 1885, sur la base de la peau et du crâne d'un chat mâle de Sarrabus en Sardaigne, qui, selon lui, ressemblait à un chat sauvage africain mais plus rougeâtre, gris et brun, et avec des poils plus longs sur le dos. Un autre nom, Felis mediterranea, a également été proposé pour les chats sauvages de Sardaigne en 1896. En 1910, il a été reclassé sous le nom de Felis ocreate sarda, tandis qu'en 1912, il a été considéré comme une espèce à part entière Felis sarda par Gerrit Smith Miller (Jr).

Le lynx sarde portant le nom scientifique Lynx lynx sardiniae a été proposé par le biologiste italien Pasquale Mola en 1908 pour deux spécimens zoologiques d'un chat de Nuoro en Sardaigne qui faisaient partie de la collection zoologique de l'Université de Sassari. Ces spécimens ont été réévalués en 1911 par Alessandro Ghigi qui les a identifiés comme des chats sauvages sardes. L'évaluation de Gighi a été corroborée en 1981 par un biologiste italien qui a examiné le spécimen monté encore disponible initialement décrit par Mola.

Le placement systématique du chat sauvage sarde est encore incertain et controversé, c'est pourquoi des noms scientifiques attribuables à trois positions taxonomiques différentes apparaissent dans la littérature. Une classification place le chat sauvage sarde comme un écotype appartenant à la même sous-espèce que Felis lybica lybica. Une autre classification considère le chat sauvage d'Afrique (Felis lybica) comme une espèce distincte du chat sauvage européen (Felis silvestris) et le chat sarde comme une sous-espèce du nord-africain (Felis lybica sarda). Enfin, une troisième classification considère le chat sauvage sarde comme une sous-espèce distincte de chat sauvage européen (Felis silvestris sarda). Une position plus précise devrait être obtenue à l'avenir avec la caractérisation génétique et la détermination des relations phylogénétiques.

CLASSIFICATION

SOURCES

Wikipédia

Cat Specialist Group

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