Hylochoerus

Le genre Hylochoerus est un genre monotypiqueEspèce monotypique appartenant à la famille des SuidaeLes suidés (Suidae). Ce genre ne compte qu'une seule espèce, l'hylochèreHylochère (Hylochoerus meinertzhageni), un mammifèreLes mammifères (Mammalia) omnivoreLes omnivores originaire des forêts tropicalesForêt tropicale et subtropicales de l'Afrique centrale et de l’Afrique de l'Est. Le genre Hylochoerus a longtemps été un sujet de débat parmi les taxonomistes, principalement en raison des difficultés à établir des liens phylogénétiques clairs avec les autres membres de la famille des suidésLes suidés (Suidae). Les distinctions morphologiques, écologiques et géographiques font de cette espèce un cas unique au sein de la famille. Le genre Hylochoerus fut établi pour la première fois par Michael Rogers Oldfield Thomas en 1904.

ÉVOLUTION

Le genre Hylochoerus est apparu à une époque où l'Afrique était recouverte de vastes forêts tropicales, et les conditions climatiques et environnementales favorisaient l'émergence d'espèces forestières. La lignée des suidés aurait connu plusieurs périodes de diversification, notamment à cause de changements climatiques au cours du Cénozoïque. Ces changements ont entraîné des fluctuations de la couverture forestière, ce qui a conduit certains membres des suidés à évoluer vers des habitats plus ouverts, tandis que d’autres, comme le Hylochoerus, sont restés dans les zones forestières.

La grande taille du Hylochoerus est considérée comme une adaptation évolutive aux conditions forestières et aux compétitions interspécifiques pour la nourriture. Cette corpulence permet également une protection contre les prédateurs, bien que les jeunes individus soient parfois vulnérables aux attaques de léopards, de lions et de grands rapaces.

SYSTÉMATIQUE

Les analyses phylogénétiques du genre Hylochoerus se basent sur des caractéristiques morphologiques et génétiques pour établir des relations de parenté avec les autres membres de la famille des suidés. Pendant longtemps, l'hylochère a été considéré comme un proche parent des genres Phacochoerus (phacochères) et Potamochoerus (potamochères) en raison de certaines similarités anatomiques et de leurs modes de vie semi-aquatiques.

Toutefois, des études récentes en phylogénétique moléculaire ont révélé que Hylochoerus représente une lignée évolutive distincte. En effet, il diverge des autres genres de la famille des suidés il y a plusieurs millions d’années, probablement au Miocène. Cela en fait l’un des genres les plus anciens au sein des suidés. Le genre est donc considéré comme un groupe basal au sein de cette famille, ce qui signifie qu'il se situe près de la base de l’arbre évolutif des suidés.

TAXONOMIE

Selon la classification actuelle, le genre Hylochoerus ne compte qu'une seule espèce, l'hylochère (Hylochoerus meinertzhageni). L’espèce présente des variations intraspécifiques qui ont amené certains chercheurs à distinguer plusieurs sous-espèces, notamment :

- Hylochoerus meinertzhageni meinertzhageni : présent dans les forêts d’Afrique de l’Ouest.

- Hylochoerus meinertzhageni rimator : principalement en Afrique centrale.

- Hylochoerus meinertzhageni ivoriensis : isolé en Côte d’Ivoire.

Ces distinctions sont principalement basées sur des différences morphologiques mineures et sur la distribution géographique, mais elles restent controversées et nécessitent des études génétiques plus approfondies pour valider leur statut de sous-espèces distinctes.

CLASSIFICATION

SOURCES

ASM Mammal Diversity Database

Mammal Species of the World

Système d'information taxonomique intégré (ITIS)

Kingdon, J. (1997). The Kingdon Field Guide to African Mammals. Princeton University Press

Nowak, R. M. (1999). Walker's Mammals of the World (6th edition). Johns Hopkins University Press

Groves, C. P., & Grubb, P. (2011). Ungulate Taxonomy. Johns Hopkins University Press