Babiroussa poilu (Babyrousa babyrussa)

Le babiroussa poilu (Babyrousa babyrussa) est un mammifèreLes mammifères (Mammalia) sauvage appartenant à la famille des SuidaeLes suidés (Suidae), comme les sangliersSanglier (Sus scrofa). Il est un des trois représentant du genre BabyrousaGenre Babyrousa. Originaire d'Indonésie, il se distingue par son apparence unique et son comportement inhabituel. Le babiroussa poilu, notamment à cause de ses défenses particulières et de sa fourrure, est un exemple frappant d'adaptation évolutive et de diversité dans le règne animal. Le babiroussa poilu est également appelé Babiroussa doré.

DESCRIPTION

Le babiroussa poilu se distingue par sa taille relativement grande pour un suidé, atteignant environ 85 à 110 centimètres de longueur et 65 à 80 centimètres de hauteur au garrot. Il pèse entre 60 et 90 kilogrammes selon le sexe et l’âge. Sa morphologie présente plusieurs particularités :

a) Les Défenses

Le babiroussa poilu possède des défenses impressionnantes, qui sont en réalité des canines recourbées poussant vers le haut. Chez les mâles, les canines supérieures traversent la peau du museau et se recourbent vers le haut, formant une sorte de bouclier naturel, tandis que les canines inférieures poussent vers l'avant. Ces défenses peuvent atteindre plusieurs dizaines de centimètres de longueur et leur fonction exacte est encore débattue. Cependant, certains chercheurs estiment qu’elles servent de protection contre les prédateurs ou même contre des rivaux lors de combats territoriaux.

b) La Peau et le Pelage

Le babiroussa poilu est couvert d’une fourrure épaisse, variant du gris foncé au brun-noirâtre, qui le distingue d’autres babiroussas au pelage plus clair ou presque nu. Ce pelage est adapté aux conditions de l’habitat dense et humide des forêts indonésiennes. Cette fourrure épaisse lui offre également une certaine protection contre les insectes et les parasites fréquents dans son environnement.

c) Morphologie Faciale

Son visage est marqué par un museau court et des oreilles de taille moyenne. Les yeux sont petits, ce qui laisse penser que le babiroussa s'appuie davantage sur son odorat et son ouïe pour détecter les menaces et les sources de nourriture. La forme particulière de son museau le rend efficace pour fouiller le sol et chercher des fruits ou des racines.

HABITAT

Le babiroussa poilu est endémique des forêts tropicales d’Indonésie, en particulier des deux îles de Sula (Mangole et Taliabu) et de Buru. L'espèce est considérée comme éteinte sur Sulabesi (anciennement Sanana). Il préfère les zones de forêts tropicales humides, ainsi que les zones marécageuses près des cours d'eau et des lacs. Cet habitat lui offre non seulement de l'eau en abondance mais aussi une végétation dense pour se dissimuler des prédateurs.

Sa répartition est aujourd’hui limitée à des zones spécifiques en raison de la destruction de son habitat par l’agriculture, l’exploitation forestière et le développement humain. La population est ainsi fragmentée, rendant le babiroussa poilu particulièrement vulnérable à l’extinction.

BIOLOGIE

Le babiroussa poilu est un omnivore opportuniste. Son régime alimentaire est principalement composé de fruits, feuilles, racines et d'insectes, mais il peut également consommer de petits animaux, des oeufs ou d'autres sources de protéines. Il utilise son museau pour creuser dans le sol et chercher sa nourriture. Sa capacité à manger divers types d'aliments l’aide à survivre dans des habitats variés, bien que la disponibilité de sa nourriture soit affectée par les saisons et les conditions environnementales.

La reproduction chez les babiroussas se déroule toute l'année, mais il y a des pics de naissances en fonction des ressources alimentaires disponibles. La femelle a une gestation d'environ 150 à 180 jours et donne généralement naissance à un ou deux petits, ce qui est assez peu comparé aux autres suidés. Les jeunes sont allaités pendant quelques mois et restent auprès de leur mère pendant une période prolongée avant de devenir indépendants. Le babiroussa poilu atteint sa maturité sexuelle vers l'âge de un ou deux ans. À l'état sauvage, le babiroussa poilu a une espérance de vie d'environ une douzaine d'année. En captivité, certains spécimens ont vécu jusqu'à l'âge de 24 ans.

Les babiroussas sont des animaux relativement solitaires, mais on peut parfois les observer en petits groupes, souvent composés d’une femelle et de ses petits. Les mâles adultes vivent souvent seuls et se montrent territoriaux, défendant leur territoire contre d’autres mâles.

Les babiroussas poilus jouent un rôle écologique important en tant que disperseurs de graines. En consommant divers fruits, ils facilitent la régénération des forêts. Cependant, ils sont également chassés par certains prédateurs naturels comme les crocodiles, les pythons et les aigles. Leur plus grande menace vient cependant des activités humaines.

MENACES

Les opérations d'exploitation forestière commerciale à grande échelle constituent une menace majeure pour cette espèce. Les menaces actuelles qui pèsent sur les forêts tropicales humides de Buru restantes sont faibles et les perspectives de conservation sont relativement stables, mais elles restent vulnérables. L'exploitation forestière commerciale et l'agriculture itinérante sont les principales menaces. Le babiroussa poilu continue d'être chassé pour sa viande dans certains endroits par les communautés villageoises locales non musulmanes.

CONSERVATION

Le babiroussa poilu a bénéficié d'une protection complète en vertu de la loi indonésienne en 1931. L'espèce est inscrite à l'Annexe I de la CITES depuis 1982, bien que le commerce international de cette espèce ne semble pas avoir été un problème important ces derniers temps. L'espèce est classée comme Vulnérable (VU) sur la Liste rouge de l'IUCN, car elle a une répartition restreinte (zone d'occurrence inférieure à 20 000 km²), limitée à deux des îles Sula et à Buru. De plus, cette espèce a connu un déclin dans le passé, en grande partie à cause de la perte d'habitat due à l'exploitation forestière et à la conversion, et dans une certaine mesure à cause de la chasse pratiquée par les communautés non musulmanes. On peut s'attendre à ce qu'au moins un certain niveau de déclin de la qualité de l'habitat et du nombre d'individus matures se poursuive.

Il existe deux zones protégées dans la forêt tropicale restante de Buru, Gunung Kelpat Muda (1 380 km²) et Waeapo (50 km²), et une sur Taliabu, Pulau Taliabu (700 km²). Gunung Kelpat Muda, dans la partie centre-ouest de l'île, a l'avantage supplémentaire de continuer à être un sanctuaire animalier selon la coutume locale.

TAXONOMIE

Le genre Babyrousa est encore sujet de débat taxonomique, et différentes espèces de babiroussas ont été identifiées, chacune occupant des régions spécifiques de l’Indonésie. Outre le babiroussa poilu, on distingue également :

* Babiroussa des Célèbes (Babyrousa celebensis) : présent dans la partie centrale et nord de l’île de Sulawesi (Célèbes).

* Babiroussa des îles Togian (Babyrousa togeanensis) : localisé principalement dans les îles Togian au large de Sulawesi.

* Babiroussa de Bola Batu (Babyrousa bolabatuensis) : autrefois proposé pour le sud de Sulawesi, bien que le statut exact de cette espèce soit encore discuté.

Ces distinctions taxonomiques se basent sur des différences dans la structure des défenses, la morphologie corporelle, et parfois dans le pelage, bien que des études génétiques supplémentaires soient nécessaires pour confirmer les relations exactes entre ces espèces et sous-espèces.

CLASSIFICATION

Fiche d'identité

Nom commun	Babiroussa poilu
Autre nom	Babiroussa doré Babiroussa des Moluques
English name	Hairy babirusa
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embranchement	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Artiodactyla
Famille	Suidae
Genre	Babyrousa
Nom binominal	Babyrousa babyrussa
Décrit par	Carl von Linné (Linnaeus)
Date	1758
Satut IUCN

SOURCES

Animal Diversity Web

Arkive

Liste rouge IUCN des espèces menacées

ResearchGate

Système d'information taxonomique intégré (ITIS)

Wikimedia Commons

Wildlife Century

Zooinstitutes

Wikipédia