Grand balisaur (Arctonyx collaris)

Le grand balisaur (Arctonyx collaris) est un mammifèreLes mammifères (Mammalia) carnivoreLes carnivores (Carnivora) appartenant à la famille des MustelidaeLes mustélidés (Mustelidae). Cet animal, proche du blaireauBlaireau d'Europe (Meles meles), est une des trois espèces formant le genre ArctonyxGenre Arctonyx. Le grand balisaur est également appelé blaireau à nez de cochon.

DESCRIPTION

Le grand balisaur est un mammifère mesurant de 55 à 70 cm de long pour un poids moyen de 7 à 14 kg. La queue mesure de 12 à 17 cm. Son apparence ressemble généralement au blaireau européen, mais il est généralement plus petit, avec de grandes griffes aux pattes avant. Sa queue a de longs poils blancs, et ses pattes de devant ont des griffes blanches. Le balisaur porte bien son autre nom de blaireau à nez de cochon à cause de la forme de son museau ressemblant à celui du cochon.

Le pelage est de couleur jaunâtre à gris, la gorge est blanche, bien que les pieds et le ventre soient noirs. Les rayures noires présentes près des yeux se prolongent du nez aux oreilles. Elles sont en contraste avec la fourrure blanche sur la tête.

Les bandes distinctives noires et blanches sur le visage du grand balisaur peuvent être interprétées comme aposématique, ce qui signifie qu'elles peuvent agir pour avertir les prédateurs potentiels de la capacité de l'animal à dégager des odeurs nocives de ses glandes anales, ou sa férocité lorsqu'il est menacé.

HABITAT

Le grand balisaur est considéré comme assez commun en Thaïlande et dans la majeure partie de l'Asie du Sud-Est continentale, vivant dans les forêts tropicales sempervirentes et les prairies. On le trouve également dans le Teraï du sous-continent indien de la rivière Yamuna à l'est, en passant par les États de Haryana, Uttarakhand, Uttar Pradesh, Bihar, Assam et Bengale-Occidental. Son aire de répartition comprend également des zones des contreforts inférieurs de l'Himalaya dans certaines parties du Bangladesh, du Bhoutan et du Népal, en plus du bassin du fleuve Brahmapoutre. Sa répartition au Myanmar est considérée comme inégale. Il préfère les collines vers les plaines, bien qu'il ait été aperçu à une variété d'altitudes, de 200 à 3 500 m.

ALIMENTATION

Le grand balisaur est un animal omnivore dont le régime alimentaire se compose de vers de terre, d'insectes, de petits animaux, de fruits et de racines. Il utilise son museau comme le cochon ainsi que ses griffes pour rechercher sa nourriture enfouie profondément dans le sol.

REPRODUCTION

On sait relativement peu de choses sur la reproduction du grand balisaur. Dans la nature, les jeunes naissent dans un terrier et la taille des portées varie généralement de 2 à 4 petits. L'accouplement a lieu en mai, et les naissances se produisent en février ou mars, ce qui indique une gestation d'environ 10 mois. En captivité, les jeunes balisaurs atteignent leur taille adulte vers l'âge de 7 mois. L'espérance de vie du grand balisaur à l'état sauvage est inconnue. En captivité, certains spécimens ont vécu jusqu'à l'âge de 14 ans.

COMPORTEMENT

Le grand balisaur n'est pas très méfiant envers l'homme. Cette espèce est souvent décrite comme nocturne, cependant, l'analyse de nombreuses caméras pièges installées au Myanmar ne montrent aucun pic d'activité nocturne ou diurne. En fait il est actif le jour et la nuit.

Le grand balisaur est un animal fouisseur et peut creuser rapidement s'il se sent en danger. Comme d'autres mustélidés, il peut aussi produire des sécrétions grâce à ses glandes anales, mais on ne sait pas si elles sont utilisées comme un mécanisme de défense contre les prédateurs. Ces derniers sont généralement le tigre, le léopard et le dhole.

MENACES

L'hétérogénéité des détections de grand balisaur et la variation des taux de rencontre, les taux les plus faibles étant observés dans les pays où la chasse est très intense que sont le Vietnam et le Laos, suggèrent fortement que l'espèce est en déclin à cause de la chasse. D'après le Laos, l'extinction, ou le déclin des densités rendant les détections extrêmement improbables, semble avoir été plus rapide dans les zones à saisons sèches marquées que dans les forêts sempervirentes de montagne où la saison sèche est plus douce, probablement parce que les populations de départ étaient plus élevées dans ces derniers habitats que dans les premiers. Au Vietnam, la chasse commerciale a atteint des niveaux industriels une décennie plus tôt qu'au Laos. Le faible nombre de zones d'enquête par pièges photographiques au Vietnam ayant enregistré l'espèce indique que même dans les habitats présumés optimaux de forêts sempervirentes où la saison sèche est douce, des déclins importants et, vraisemblablement, une extinction est possible. À ce jour, la chasse est à des niveaux bien inférieurs dans le reste de l'aire de répartition de cette espèce. Au Laos et au Vietnam, la chasse se pratique principalement à l'aide de pièges métalliques posés en longues lignes reliées par des clôtures flottantes, une approche très efficace pour capturer les animaux vivant au sol. Ces pièges sont, la plupart du temps, suffisamment grands pour capturer le grand balisaur, car les grands ongulés comptent parmi les principales cibles. L'utilisation géographique de ce type de pièges s'est rapidement développée au cours des 20 dernières années et continue manifestement de le faire. Dans une grande partie de l'aire de répartition de l'espèce, la plupart des personnes qui pénètrent dans les forêts et autres habitats naturels pour une raison ou une autre sont accompagnées de chiens, beaucoup ont des armes à feu et la plupart capturent de manière opportuniste tout animal de la taille du balisaur qu'elles rencontrent. Étant en partie diurne, vivant au sol et peu timide, le grand balisaur est particulièrement exposé à ce type de capture opportuniste.

La menace directe que représente le changement d'habitat pour cette espèce n'est pas claire. Indirectement, tout ce qui ouvre l'accès à des zones auparavant difficiles d'accès, en particulier ce qui permet le déplacement d'animaux sauvages à des fins de vente, aggrave la menace de chasse. Presque toutes les formes de changement d'habitat par l'homme coïncident avec un accès et une présence accrus de l'homme, ce qui rend la menace indirecte du changement d'habitat grave. Sur la base des localités où des observations spécifiques ont été faites, il est peu probable que les habitats naturels dégradés et fragmentés soient intrinsèquement inadaptés. Ces habitats ne sont pas largement occupés probablement parce que leurs densités plus élevées d'habitants, avec une probabilité accrue concomitante pour les blaireaux de rencontres accidentelles mortelles avec des humains, empêchent cela. La conversion pure et simple en habitat entièrement artificiel (agriculture, habitation et infrastructures) semble plus susceptible de rendre une zone inadaptée au grand balisaur, bien que cela reste à prouver. Globalement, l'existence de vastes étendues de forêt dans les parties orientales de l'aire de répartition de l'espèce avec au mieux de faibles densités de cette espèce indique que la principale menace est la chasse. Même si ce n’est peut-être pas encore le cas dans certaines parties de l’aire de répartition occidentale, il est de plus en plus probable que cela le devienne également.

Dans le parc national de Kaziranga, en Inde, de nombreux animaux meurent lors des inondations périodiques de cette plaine inondable. Alors qu’autrefois ces animaux auraient pu se déplacer en toute sécurité vers des terres plus élevées, la fragmentation croissante de l’habitat naturel conduit probablement à des taux de mortalité plus élevés de nos jours. Néanmoins, au total, ces taux sont probablement insignifiants par rapport aux taux de déclin globaux de l’espèce et ne constituent qu’une menace potentielle au niveau local.

CONSERVATION

Le grand balisaur est actuellement considéré comme une espèce menacée. La Liste rouge de l'IUCN répertorie l'espèce dans la catégorie Vulnérable (VU). Il est protégé en Inde par la Loi sur la protection de la faune de 1972 et est également protégée en Thaïlande. Sa répartition comprend plusieurs aires protégées, y compris la forêt Vangai située en Inde, la Réserve de Wolong en Chine, le Krachan Kaeng et le parc national de Khao Yai en Thaïlande. Cette espèce n'est protégée ni au Vietnam ni au Cambodge et est le plus grand mammifère non protégé, à l'exception du sanglier, au Myanmar. La Liste rouge de la Chine a classé le grand balisaur (en tant que genre monospécifique, sous le nom de cette espèce) comme vulnérable sous les catégories C1 et A2c.

SOUS-ESPÈCES

Selon la classification actuelle, l'ITIS reconnaît six sous-espèces différentes de balisaur. Néanmoins, depuis 2009, deux des sous-espèces ont été élevée au statut d'espèce distincte :

- Arctonyx collaris collaris

- Arctonyx collaris consul

- Arctonyx collaris dictator

- Arctonyx collaris leucolaemus

Les deux autres sous-espèces reconnues par l'ITIS, mais aujourd'hui considérées comme espèces distinctes :

- Balisaur à gorge blanche (Arctonyx albogularis)

- Balisaur de Sumatra (Arctonyx hoevenii)

CLASSIFICATION

Fiche d'identité

Nom commun	Grand balisaur
Autres noms	Blaireau à nez de cochon
English name	Greater Hog badger
Español nombre	Tejón porcino
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embranchement	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Carnivora
Sous-ordre	Caniformia
Famille	Mustelidae
Genre	Arctonyx
Nom binominal	Arctonyx collaris
Décrit par	Frédéric Cuvier
Date	1825
Satut IUCN

SOURCES

Animal Diversity Web

Arkive

Ecology Asia

iNaturalist

Liste Rouge IUCN des espèces menacées

Système d'information taxonomique intégré (ITIS)

Wikimedia Commons

Wikipédia