Muntjac du Truong Son (Muntiacus truongsonensis)
Le muntjac du Truong Son (Muntiacus truongsonensis) est une espèce de cervidé de petite taille découverte relativement récemment dans la chaîne de montagnes du Truong Son, qui s'étend sur le Vietnam et le Laos. Sa découverte en 1997 par des scientifiques et des organisations comme le WWF a été initialement basée sur l'examen de crânes et les descriptions des populations locales, qui le nomment "samsoi cacoong" (le cerf qui vit dans la forêt profonde et épaisse). Ce mammifère artiodactyle se distingue par sa petite taille, le plaçant parmi les plus petits du genre Muntiacus. L'espèce est endémique de la région indochinoise et se rencontre dans les forêts denses de moyenne altitude. En raison de la chasse et de la perte d'habitat, aggravées par la déforestation et le commerce de viande de brousse, le muntjac du Truong Son est considéré comme une espèce menacée, avec des efforts de conservation cruciaux en cours pour sa survie. Le muntjac du Truong Son est également appelé Muntjac annamite.
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DESCRIPTION
Le muntjac du Truong Son est notable pour sa petite stature comparativement aux autres membres de son genre, pesant environ 15 kilogrammes, soit à peu près la moitié de la masse corporelle du muntjac indien (Muntiacus vaginalis). Sa taille réduite est une adaptation essentielle qui lui permet de se déplacer avec aisance dans les sous-bois particulièrement denses de son habitat forestier. Les descriptions morphologiques initiales, provenant principalement de l'étude de spécimens prélevés par des chasseurs et de témoignages oraux, suggèrent un pelage dont la couleur varie, avec notamment une fourrure noire sur les pattes et une coloration orangée plus vive sur la tête, contrastant avec le reste du corps.
Chez les mâles, les bois sont extrêmement courts, ne mesurant qu'une petite longueur (environ 2 cm de long), et sont dépourvus de l'andouiller de la base, ou merrain, caractéristique chez certains cervidés. Les pédicules, les bases osseuses des bois, sont également courts. Les mâles possèdent, comme d'autres muntjacs, des canines supérieures allongées en forme de petites défenses qui sont utilisées lors des combats intra-spécifiques, notamment pour la défense du territoire ou l'accès aux femelles. La rareté des spécimens observés vivants par les scientifiques signifie que de nombreux détails sur les variations de couleur ou la hauteur au garrot exacte restent à approfondir par de nouvelles études sur le terrain ou en captivité.
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CC-BY-NC (Certains droits réservés)HABITAT
L'étendue exacte de la répartition du muntjac du Truong Son demeure incertaine, principalement en raison des ambiguïtés taxonomiques au sein du complexe d'espèces du muntjac de Roosevelt (Muntiacus rooseveltorum). Les spécimens originaux (syntypes) de muntjac de Truong Son ont été découverts dans la province de Quang Nam, au Vietnam. Des preuves génétiques, basées sur l'ADN mitochondrial, ont étendu sa présence potentielle à des crânes collectés sur le plateau de Dakchung, dans la RDP Lao adjacente.
En réalité, les limites de l'espèce sont souvent hypothétiques. Des spécimens, y compris des photographies par pièges, d'animaux du complexe Muntiacus rooseveltorum, mais morphologiquement distincts de l'holotype, s'étendent de la localité type muntjac du Truong Son vers le nord jusqu'aux hautes terres du Nord du Laos et du Vietnam, et potentiellement dans les zones frontalières de la Chine. L'espèce pourrait être répandue dans toute l'aire de distribution du muntjac de Roosevelt, mais une distribution plus localisée n'est pas exclue.
La complexité s'accroît avec l'identification d'autres taxons. Au Myanmar, des preuves indirectes suggèrent l'existence de plusieurs taxons au sein du complexe, y compris le muntjac de Putao (Muntiacus putaoensis). Sur la base de l'ADNmt, Muntiacus putaoensis est considéré comme un taxon frère de Muntiacus truongsonensis, les deux partageant des caractéristiques crâniennes si similaires qu'elles sont presque impossibles à distinguer. Les "petits" muntjacs de ce complexe ne sont pas confinés à une petite zone, mais sont largement distribués à travers les zones montagneuses du nord de l'Asie du Sud-Est. L'apparente distribution fragmentée est plus probablement le reflet du manque d'études appropriées dans des régions comme la Chine du Sud-Ouest, le Myanmar et la Thaïlande du Nord, que d'un véritable schéma de répartition disjointe. Certains auteurs ont attribué des spécimens chinois au muntjac du Truong Son, mais il est tout aussi plausible qu'ils appartiennent à d'autres taxons.
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CC-BY-NC-SA (Certains droits réservés)ÉCOLOGIE
Le muntjac du Truong Son occupe les forêts tropicales humides et secondaires, se trouvant généralement à des altitudes comprises entre 400 et 1 000, voire 1 300, mètres dans les massifs montagneux du Truong Son, à cheval entre le Vietnam et le Laos. Cette espèce est adaptée aux milieux forestiers avec un couvert végétal dense, où sa petite taille est un avantage pour se frayer un chemin à travers le sous-bois. Comme la plupart des cervidés, son régime alimentaire est probablement principalement herbivore, se nourrissant de pousses, de feuilles, de fruits et de graines, bien que le genre Muntiacus puisse parfois présenter un comportement omnivore, incluant la consommation de charognes ou de petits animaux chez certaines espèces proches. Cependant, très peu d'informations précises sont disponibles sur les habitudes alimentaires spécifiques du muntjac du Truong Son.
Le comportement de l'espèce est jugé solitaire, les individus ne se rencontrant probablement que pendant la saison de reproduction, caractéristique partagée avec d'autres muntjacs. Ses pics d'activité sont probablement crépusculaires et nocturnes, se cachant dans la journée pour le repos et la rumination, un trait typique des espèces de forêt sujettes à la prédation ou à la perturbation humaine. Le faible niveau de connaissance de l'écologie de cette espèce soulève d'importantes préoccupations pour sa conservation face aux menaces croissantes de la chasse illégale et de la destruction de son habitat.
Muntjac annamite
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All rights reserved (Tous droits réservés)MENACES
La chasse représente la menace prépondérante pour le muntjac du Truong Son. Au Laos (RDP lao) et au Vietnam, l'utilisation généralisée des collets sans discernement décime les populations pour la consommation locale et un commerce florissant de viande de brousse. Actuellement, la meilleure protection pour ces animaux réside dans l'effet "amortisseur" des vastes étendues forestières des hautes altitudes et des terrains accidentés. Dans ces zones étendues, le coût logistique de la chasse à des espèces cryptiques et non grégaires surpasse souvent le bénéfice, rendant ces muntjacs moins vulnérables que les mammifères limités aux altitudes plus basses. Cependant, dans certaines régions très touchées comme les Annamites du Nord et du Centre au Vietnam, la pression de chasse a déjà provoqué un déclin équivalent à une inscription sur la liste des espèces en voie de disparition.
Dans le nord de l'Indochine, la perte et la fragmentation de l'habitat dues à l'agriculture itinérante (sur brûlis), qui n'est plus en cycle équilibré, sont également préoccupantes. Bien que l'adaptabilité du complexe aux habitats dégradés soit mal connue, les muntjacs sont généralement considérés comme capables de persister dans des mosaïques de forêts secondaires et de cultures. Néanmoins, une menace plus grave est le remplacement à grande échelle des forêts naturelles par des plantations agro-industrielles, notamment d'hévéas, pour le marché chinois. Cette conversion entraîne la perte directe d'habitat, réduit la base de ressources pour les communautés locales – ce qui exacerbe la pression de chasse dans les zones forestières restantes – et diminue l'effet protecteur des grands blocs d'habitat, menaçant la survie à long terme de ces petits cervidés.
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CC-BY-NC (Certains droits réservés)CONSERVATION
Le muntjac du Truong Son est classé par l'IUCN dans la catégorie "Données insuffisantes" (DD). Ce statut est principalement attribué en raison du manque criant d'informations scientifiques détaillées sur l'espèce depuis sa découverte en 1997. L'absence de données fiables sur l'étendue réelle de sa population, son aire de répartition précise, sa démographie et son écologie rend impossible une évaluation précise de son risque d'extinction. Il est fortement présumé que le muntjac du Truong Son se trouve en réalité dans une catégorie de menace plus élevée, potentiellement "En Danger" ou "En Danger Critique", étant donné l'état général des grands mammifères dans la chaîne de montagnes du Truong Son, mais ce classement formel est en suspens jusqu'à ce que davantage de recherches et d'observations en milieu naturel soient menées.
La conservation du muntjac du Truong Son se heurte au défi majeur du manque de connaissances scientifiques et à la pression anthropique intense dans son aire de répartition. Les stratégies de conservation mises en oeuvre se concentrent principalement sur des mesures indirectes et sur la recherche. L'établissement et le renforcement des patrouilles anti-braconnage dans les réserves naturelles, telles que la réserve naturelle de Sao La à Thua Thien-Hue et le projet du Corridor Vert au Vietnam, sont des actions cruciales pour réduire la mortalité due aux pièges, car même les réserves abritant l'espèce ne sont pas à l'abri des activités illégales. La recherche sur le terrain, souvent basée sur des techniques non invasives comme l'analyse ADN de sangsues ou de fèces, est essentielle pour obtenir les données écologiques nécessaires à la réévaluation de son statut IUCN et à l'élaboration de plans de gestion efficaces.
TAXONOMIE
L'histoire taxonomique du muntjac du Truong Son est indissociable des grandes découvertes de mammifères en Indochine à la fin du XXe siècle. L'espèce a été formellement décrite en 1997 à la suite d'une collaboration entre des scientifiques vietnamiens et des experts internationaux, notamment du WWF. La particularité de cette découverte réside dans le fait qu'elle n'a pas été réalisée par l'observation directe d'individus vivants, mais par l'analyse morphologique de crânes et d'autres restes collectés auprès de chasseurs dans la chaîne de montagnes du Truong Son, au centre du Vietnam. Cette approche a mis en évidence des caractéristiques distinctives, notamment la très petite taille des bois des mâles et des pédicules courts, différenciant clairement cet animal des autres muntjacs de la région.
La publication originale par Giao, Tuoc, Dung, Wikramanayake, Amato, Arctander et MacKinnon en 1997 a initialement proposé un placement audacieux en érigeant un nouveau genre monotypique, nommant l'espèce Caninmuntiacus truongsonensis. Ce choix mettait l'accent sur certaines particularités morphologiques jugées suffisamment uniques pour justifier une séparation générique. Cependant, les analyses phylogénétiques et l'évolution de la taxonomie des cervidés ont conduit à un consensus différent.
Aujourd'hui, l'espèce est largement reconnue dans le genre existant Muntiacus, sous le nom de Muntiacus truongsonensis, comme l'indiquent les bases de données de référence. Ce reclassement confirme son appartenance au groupe des muntjacs, bien qu'elle demeure une espèce très distincte au sein du genre. Le statut exact de l'espèce est parfois encore sujet à discussion, étant donné la complexité taxonomique du genre Muntiacus, qui comprend de nombreuses espèces récemment découvertes, souvent très localisées, en Asie du Sud-Est. L'histoire de sa désignation illustre la difficulté à classer des espèces rares et insaisissables, nécessitant une combinaison d'indices morphologiques, de savoirs locaux et de techniques modernes d'analyse génétique pour affiner sa position au sein de l'arbre de vie.
CLASSIFICATION
| Nom commun | Muntjac du Truong Son |
| Autre nom | Muntjac annamite |
| English name | Truong Son muntjac Annamite muntjac |
| Español nombre | Muntíaco de Truong Son Muntíaco de Annamita |
| Règne | Animalia |
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embranchement | Vertebrata |
| Super-classe | Tetrapoda |
| Classe | Mammalia |
| Sous-classe | Theria |
| Infra-classe | Eutheria |
| Ordre | Artiodactyla |
| Sous-ordre | Ruminantia |
| Famille | Cervidae |
| Sous-famille | Cervinae |
| Genre | Muntiacus |
| Nom binominal | Muntiacus truongsonensis |
| Décrit par | Giao Tuoc Dung Wikramanayake Amato Arctander Mackinnon |
| Date | 1997 |
Satut IUCN |  |
SOURCES
* Liens internes
Liste Rouge IUCN des espèces menacées
Mammal Species of the World (MSW)
Système d'information taxonomique intégré (ITIS)
* Liens externes
Global Biodiversity Information Facility (GBIF)
* Bibliographie
Giao, P. M., Tuoc, D., Dung, V. V., Wikramanayake, E. D., Amato, G., Arctander, P. & MacKinnon, J. R. (1998). Description of Muntiacus truongsonensis, a new species of muntjac (Artiodactyla: Muntiacidae) from central Vietnam, and implications for conservation. Animal Conservation, 1(1), pp. 45–55.
Giao, P. M., Tuoc, D. & Eric [Wikramanayake], Dung et al. (1997). In Ha, Nguyen An Quang. Vietnam Economic News, Vol. 38, p. 46.
Timmins, R. J. & Duckworth, J. W. (2016). Muntiacus truongsonensis. The IUCN Red List of Threatened Species 2016: e.T44704A22154056. [DOI: 10.2305/IUCN.UK.2016-1.RLTS.T44704A22154056.en].
Groves, C. & Schaller, G. B. (2000). On the status of the Truong Son muntjac Muntiacus truongsonensis. Animal Conservation, 3(1), pp. 83–85.