Classiquement considéré comme une seule espèce, la panthère nébuleuse a récemment été divisé en deux espèces. D'après l'analyse de l'ADN mitochondrial, des microsatellites, des différences chromosomiques et des caractéristiques du pelage, la panthère nébuleuse est limitée à l'Asie du Sud-Est continentale, et la panthère nébuleuse de la Sonde, se trouve sur les îles de Sumatra et de Bornéo. Sur la base d'une analyse génétique, les scientifiques ont reconnu deux sous-espèces distinctes de panthère nébuleuse de la Sonde : la panthère nébuleuse de Bornéo (Neofelis diardi borneensis) et la panthère nébuleuse de Sumatra (Neofelis diardi diardi) (bien que cette dernière désignation soit basée sur un petit échantillon de trois et que des échantillons supplémentaires soient nécessaires pour la confirmation).
On estime que la panthère nébuleuse de Bornéo a divergé de la panthère nébuleuse à la fin du Pléistocène, il y a entre 400 et 120 000 ans. Les ponts terrestres créés en raison du bas niveau de la mer à la fin du Pléistocène ont été submergés par la montée du niveau de la mer, ce qui a entraîné la séparation de la panthère nébuleuse de Bornéo de la population du continent à cette époque.
HABITAT
Comme son nom l'indique, l'aire de répartition de la panthère nébuleuse de Bornéo est située à Bornéo. Dans la province du Kalimantan, elle a été observée dans le parc national de Sabangau. Dans le nord du Sarawak, elle vit dans une forêt mixte de diptérocarpacées en dehors d'une zone protégée à des altitudes de 1 000 à 1 215 m. À Sabah, elle a été enregistrée dans la zone de conservation de la vallée de Danum, dans les réserves forestières d'Ulu Segama, de Malua et de Kabili-Sepilok, dans la réserve faunique de Tabin et dans la réserve faunique du bas Kinabatangan.
POPULATION
La densité des populations est faible. En 1982, on comptait un félin pour 4 km² à Sabah. En 2006, on comptait 9 individus pour 100 km² dans la réserve de Tabin et, en 2007, six individus pour 100 km². La population sauvage est probablement inférieure à 10 000 individus matures selon l'IUCN, avec une tendance à la diminution des effectifs. Dans la province de Sabah à Bornéo, l'estimation optimiste de la population de panthères nébuleuses de Bornéo est comprise entre 1 500 et 3 200 individus, répartis sur environ un quart de la province.
MENACES
La panthère nébuleuse de Bornéo est considérée comme En danger (EN), à l'instar des autres espèces du genre Neofelis, en raison des perturbations anthropiques telles que la déforestation, le braconnage illégal et la pression de la chasse. Au Sabah, la perte d'habitat est principalement due au développement des plantations de palmiers à huile, qui inhibe la connectivité de la population de panthères nébuleuses de Bornéo.
SAVIEZ-VOUS QUE ?
* Les habitants de l'île de Bornéo utilisaient les canines de la panthère nébuleuse pour fabriquer des pendants d'oreilles et la peau pour faire des habits de combat.