La guelta est un terme désignant une dépression en milieu aride où l'eau s'est accumulée à la faveur d'une crue, de l'alimentation par des sources ou par inféroflux.
Peu étudiée, la biodiversité de ces écosystèmes est encore mal connue de nos jours. Les habitats qualifiés d'insulaire en raison de leur isolement géographique se révèlent être intéressants par leur richesse en faune aquatique grâce à la permanence de l'eau. Étant donné l'isolement de ces lieux, de nombreuses espèces endémiques s'y sont développées.
Grâce à des peintures rupestres datant de l'holocène moyen, on sait que le crocodile du Nil occupait toute la région saharienne jusque dans les marais et les rivières du sud de la Méditerranée. De nos jours, ces gueltas abritent encore quelques rares spécimens de crocodiles d'Afrique de l'ouest malheureusement menacés d'extinction.