L’échinococcose est une zoonose provoquée par un ver échinocoque. En Europe, il s’agit principalement d’Echinococcus multilocularis, mais il existe d’autres échinocoques parasites, dans presque toutes les régions du monde. La contamination vers les humains peut se faire au contact direct avec des animaux parasités (chien et chat principalement, et éventuellement campagnol, renard roux ou d'autres canidés). Le léchage par les chiens et chats, ou le fait de les laisser manger dans nos assiettes est une source de risque.