L'hermaphrodisme désigne les individus étant morphologiquement mâle et femelle, soit alternativement soit simultanément. Chez les animaux, on parle d'hermaphrodisme lorsqu'ils sont capables de se reproduire en tant que mâle et femelle. Chez certaines coquilles Saint-Jacques, les escargots et les lombrics l'auto-fécondation peut être observé. On parle alors d'hermaphrodisme simultané.
Il existe également deux autres types d'hermaphrodismes comme l'hermaphrodisme successif et l'hermaphrodisme juvénile précoce. L'hermaphrodisme successif désigne les animaux qui au cours de leur vie sont d'abord mâles puis deviennent femelles. C'est le cas, par exemple, des mollusques marins, du poisson clown, de certains amphibiens et reptiles. L'hermaphrodisme juvénile précoce traduit les espèces gonochoriques adultes qui ont une phase hermaphrodite mais qui ne produisent pas de gamètes lors de leur développement.