Il existe de nombreux désaccords sur le placement des carnivores de Madagascar, tout comme pour la mangouste à queue annelée, au sein de l'arbre phylogénétique. Une étude datant de 2003 a rapporté des preuves que les carnivores malgaches ont évolué à partir d'un seul ancêtre herpestidé. Genre monotypique, Galidia signifie littéralement "petite belette", étant un diminutif de galē en grec ancien. Son nom commun local est vontsira mena , mangouste rouge en malgache.