Protohippus était un cheval à trois doigts de la taille d'un âne sauvage, pesant environ deux cent quatre kg. Cet équidé était originaire d'Amérique du Nord. Des fossiles de Protohippus ont été découverts aux États-Unis et au Costa Rica. Dans la Formation Hemphillian Curré du Costa Rica, Protohippus gidleyi est l'une des trois espèces de chevaux pour lesquelles des fossiles, à savoir des molaires, des mandibules et des parties de pattes, ont été trouvés. Les deux autres espèces sont Dinohippus mexicanus et Calippus hondurensis.