Les îles Kerguelen, jadis surnommées îles de la Désolation, forment un archipel au sud de l’océan Indien et constituent l’un des cinq districts du territoire des Terres australes et antarctiques françaises (TAAF). Son île principale, la Grande Terre est la troisième plus grande île de France, presque aussi grande que la Corse. C’est également la plus grande de toutes les îles sub-antarctiques devant la Malouine Orientale.
Jusqu’au début du XXème siècle les chasseurs de phoques et de baleines ont fréquenté l’archipel et en ont massacré la faune. Les populations animales se sont aujourd’hui reconstituées et les côtes accueillent à nouveau de nombreuses colonies de reproduction d’oiseaux marins (albatros, manchots, pétrels, etc.) mais aussi d’éléphants de mer et d’otaries. Les îles, y compris les eaux territoriales, sont classées en réserve naturelle. La zone économique exclusive est quant à elle l’une des zones de pêche de la légine australe.