Les cérides sont des esters d’alcool gras et d’un acide gras. Ils forment la majeure partie des cires animales (abeille, lubrifiant de la peau des mammifères, et sécrétion de la glande uropygienne des oiseaux) et végétales (cires de la cuticule, subérine des tissus subérifiés comme le liège, et des mycobactéries (dont celle responsable de la tuberculose). Certains oiseaux sécrètent des cires par les glandes uropygiennes pour les rendre imperméables à l’eau mettant en avant le rôle protecteur que peuvent avoir les cérides.